Mimmo Wiestål Fischetti
Minst 68 människor har mist livet efter att en överfull båt kapsejsade i hårt väder utanför södra Jemen. De flesta ombord tros vara etiopier som försökt ta sig till Gulfstaterna i hopp om ett bättre liv.
Flykten slutade i katastrof
Enligt BBC inträffade olyckan utanför provinsen Abyan i södra Jemen på söndagen. Ombord på båten fanns runt 157 personer när den sjönk i stormigt väder. Enligt Internationella organisationen för migration (IOM) har endast tolv människor räddats. Dussintals är fortfarande försvunna.
De flesta som befann sig på båten tros vara etiopiska medborgare. Enligt IOM används denna farliga rutt ofta av migranter från Afrikas horn som söker arbete i Gulfstaterna.
Ett mönster av dödliga resor
Det här är inte en isolerad händelse. Under de senaste månaderna har hundratals människor dött eller försvunnit på liknande sätt, uppger IOM. I mars i år sjönk två andra båtar med över 180 migranter ombord utanför Jemens kust. Då räddades bara två besättningsmedlemmar.
Organisationens chef i Jemen, Abdusattor Esoev, beskriver rutten som extremt farlig och ofta utnyttjad av hänsynslösa människosmugglare. De skickar medvetet ut båtar i livsfarliga förhållanden för att undvika kustbevakningen.
Krav på lagliga vägar för migration
Esoev understryker att en viktig lösning är att öppna fler säkra och lagliga vägar för människor som vill migrera.
– Vi uppmanar alla medlemsländer att förbättra möjligheterna till laglig migration så att människor inte tvingas riskera livet, säger han.
IOM beskriver resan från Afrikas horn – inklusive Somalia, Djibouti, Etiopien och Eritrea – till Jemen som en av världens mest trafikerade och farligaste migrantvägar.
Trots riskerna fortsätter människor att komma
Trots varningarna fortsätter tusentals att ge sig ut på resan. Enbart i år har över 60 000 migranter anlänt till Jemen, enligt IOM. Många anländer till särskilda mottagningscenter där de vittnar om smugglare som blivit allt mer vårdslösa.
Sedan 2014 har över 3 400 personer rapporterats döda eller saknade längs rutten – varav 1 400 drunknade. Många av kropparna från den senaste olyckan har nu hittats utspridda längs en lång kuststräcka.
Ett land i kaos mitt i migrantkrisen
Jemen är mitt uppe i ett utdraget inbördeskrig som pågått i över ett decennium. Huthirebellerna, med stöd från Iran, kontrollerar stora delar av norra landet efter att ha tagit makten i huvudstaden Sanaa 2014. Den pågående konflikten har försvårat möjligheterna till räddningsinsatser och ökat riskerna för migranter.
IOM vädjar nu om internationellt stöd för att förhindra fler tragedier till havs. Situationen beskrivs som akut – både för migranterna och för det krigshärjade Jemen.
