Kathrine Frich
Med bevisen som grund tecknade han en bild av en kabinettmedlem som agerar utanför reglerna.
Politiska kampanjer är ofta röriga, och kampen om kongressen leder inte sällan till intensiva förhandlingar bakom kulisserna.
Ibland korsar dessa tysta samtal en farlig juridisk gräns.
Nu står en högt uppsatt tjänsteman inför allvarliga anklagelser gällande hemliga telefonsamtal som ägt rum under en intensiv valkampanj.
Formellt klagomål
Demokratiske senator Ron Wyden kräver en officiell utredning av hälsominister Robert F. Kennedy Jr. gällande potentiell valpåverkan, enligt Telegraph Herald.
Wyden lämnade in ett klagomål i måndags till U.S. Office of the Special Counsel. Den oberoende myndigheten fungerar som en granskare av federala regler för statlig tjänstgöring.
Senatorn hävdar att hälsoministern bröt mot Hatch Act under nyligen genomförda telefonsamtal. Denna federala lag, som antogs 1939, förbjuder statligt anställda att använda sina officiella roller för att påverka valkampanjer.
Påtryckningar mot utomstående
Anklagelserna fokuserar på två jämna kongressval i Iowa. Delstaten har flera distrikt som kan avgöra vilket parti som kontrollerar representanthuset.
I början av juni ska Kennedy ha ringt Marco Battaglia och Rick Stewart. Båda männen kandiderade som libertarianska kandidater i mycket konkurrensutsatta distrikt där varje enskild röst spelar roll.
Enligt The Associated Press försökte Kennedy övertyga båda männen att dra sig ur. Wyden hävdar att hälsoministern ville rensa fältet så att republikanska kandidater kunde säkra dessa avgörande platser åt president Donald Trump.
Hemliga inspelningar
Kontroversen exploderade i offentligheten efter att en ljudinspelning dök upp. Bakom stängda dörrar spelade en delstatspolitisk ledare i hemlighet in samtalet mellan Kennedy och Stewart.
Under samtalet ska Kennedy ha erbjudit sig att fungera som en brygga till Vita huset. Han föreslog till och med att han kunde hjälpa kandidaten att hitta en annan statlig roll om denne drog sig tillbaka.
Wyden hävdade att detta påstådda erbjudande om en federal tjänst är helt olagligt. I sitt formella brev beskrev senatorn det tysta manövrerandet som ett tydligt maktmissbruk.
Krav på ansvar
Wyden höll inte tillbaka sin frustration i de officiella dokumenten. Med bevisen som grund tecknade han en bild av en kabinettmedlem som agerar utanför reglerna.
”Kennedy har under sexton månader använt sin officiella position för att undergräva sina medamerikaners hälsa och välbefinnande, och nu använder han sin officiella position för att även undergräva integriteten i demokratiska val”, skrev Wyden.
Senatorn varnade för att hälsoministern reser runt i landet som en kampanjsurrogat. På grund av detta misstänker Wyden att liknande olagliga telefonsamtal kan förekomma på andra platser.
Hittills har regeringen inte svarat på den växande kontroversen.
Källor: The Associated Press, Telegraph Herald
