Kathrine Frich
Basens ledning isolerar nu omedelbart sjuka rekryter.
När stora grupper av människor lever och arbetar tätt ihop kan en enkel vinteråkomma snabbt utvecklas till ett stort problem.
Att ändra reglerna för hur dessa grupper ska skyddas spär bara på problemen. Nu hanterar en stor anläggning de omedelbara konsekvenserna av en ny hälsopolitik.
Bekämpar smittan
Ett kraftigt influensautbrott har drabbat dussintals militäranställda vid en stor militärbas i Texas. Ökningen av sjukdomsfall vid Lackland Air Force Base kommer bara veckor efter att militärledningen plötsligt slopat obligatoriska vaccinationsregler.
The New York Times var först med att rapportera om händelsen, och CBS News bekräftade detaljerna. Sjukdomen spreds bland rekryter under deras grundläggande militärutbildning.
En talesperson för flygvapnet uppgav för CBS News: ”Under de senaste tre veckorna har 37th Training Wing, i nära samarbete med 59th Medical Wing, hanterat ett lokalt influensautbrott bland rekryter vid grundläggande militärutbildning.”
Basens ledning isolerar nu omedelbart sjuka rekryter för att stoppa smittspridningen. Medicinska team behandlar alla som uppvisar symtom med antivirala läkemedel som Tamiflu.
Ändrade regler
Denna plötsliga ökning av sjukdomsfall följer en omfattande förändring i militärens hälsopolitik. Bara veckor sedan skrotade försvarsminister Pete Hegseth en hälsoregel som gällt i årtionden.
I ett videomeddelande i april sade Hegseth att försvarsdepartementet ”tar tillfället i akt att avskaffa alla absurda, överdrivna mandat som bara försvagar vår stridsförmåga”.
Sedan mandatet upphörde har endast cirka 40 procent av de nya flygvapenrekryterna valt att ta influensavaccinet. Källor bekräftade denna oroande minskning för CBS News.
Minskningen av skydd slår hårt mot Lackland. Den stora anläggningen i Texas utbildar alla nya värnpliktiga för flygvapnet, rymdstyrkan och nationalgardet.
Sökandet efter svar
Trots de nya, mer avslappnade reglerna kan militära försvarsgrenar fortfarande tvinga trupper att vaccinera sig. De kan ingripa om befälhavare upptäcker en allvarlig risk.
Pentagons chefs talesperson Sean Parnell förklarade att undantag finns. Han uppgav: ”Besluten baserades på noggranna riskbedömningar och är utformade för att maximera operativ beredskap, dödlighet och styrkegenerering, samtidigt som riskutsatta befolkningar skyddas.”
Han tillade: ”Departementet är fortsatt engagerat i våra stridandes och civila personals hälsa och beredskap.”
Samtidigt hanterar basen en helt separat tragedi. En ung rekryt vid namn Keon McDaniel avled denna vecka efter en allvarlig medicinsk nödsituation, och tjänstemän utreder fortfarande exakt vad som orsakade hans plötsliga bortgång.
Källor: CBS News, The New York Times
