Kathrine Frich
När man bor granne med en massiv militärmakt lägger man märke till de små ljuden från andra sidan stängslet.
Regeringar följer dessa subtila förändringar noga och flyttar sina egna säkerhetsstyrkor för säkerhets skull. En stilla kyla lägger sig över vattnet.
Blickarna mot norr
Japanska tjänstemän blir alltmer oroliga. Moskva bygger stadigt upp en imponerande militär närvaro i Fjärran Östern. Och Tokyo reagerar snabbt.
Försvarsminister Shinjiro Koizumi besökte nyligen militärbaser på ön Hokkaido. Han konstaterade att Moskva samarbetar med Peking på ett sätt som kräver omedelbar uppmärksamhet från lokala befälhavare. Denna plötsliga förändring har satt alla på helspänn.
Enligt den japanska tv-kanalen NHK uppgav Koizumi att Rysslands militära hållning ”är en anledning till allvarlig oro tillsammans med dess strategiska samarbete med Kina”.
Han gjorde det oerhört tydligt att den norra ön behöver kraftigt skydd just nu. NHK citerade honom med orden: ”Även om vikten av att stärka försvaret av de sydvästra regionerna växer, förblir Hokkaido en avgörande region, och det är nödvändigt att fortsätta upprätthålla ett oklanderligt försvarssystem här.”
Omgruppering av trupper
Tokyo tittar inte bara på från avstånd. Regeringen skickar snabbt beväpnade enheter mot den ryska gränsen för att säkra hela området. Det är en enorm logistisk utmaning.
Vapen samlas redan nära Ochotska havet. Moskva placerade nyligen stridsflygplan av typen Su-35 och tunga robotar på omstridda öar strax utanför den japanska kusten.
Shingo Nagata är gästforskare vid Kanazawa University. Han förklarade att Hokkaido nu är landets främsta sköld. I en kommentar till Daily Express uppgav han: ”Med tanke på dessa ökande spänningar har Hokkaido utan tvekan blivit frontlinjen för Japans nationella försvar, vid sidan av den sydvästra regionen.”
Förbereder sig för en kris
Japanska markstyrkor övar aktivt på snabba truppförflyttningar för att hantera påfrestningen. De vill vara redo för komplexa, överlappande konflikter.
Nagata föreslog att dessa pågående övningar syftar till att motverka en specifik rysk taktik. Han varnade för en potentiell ”avledande operation runt Hokkaido för att stödja Kina under en kris”.
Det överhängande hotet sträcker sig djupt under vattnet. Ryssland utökar för närvarande sina anläggningar för kärnvapenubåtar på Kamtjatkahalvön. De planerar helt nya djuphavsoperationer.
South China Morning Post rapporterade att Koizumi lyfte fram ankomsten av den nya ubåten Khabarovsk. Ministern sade till publikationen: ”Rörelserna hos Rysslands kärnvapenubåtsflotta kommer att förbli en stor säkerhetsfråga för Japan.”
Källor: Daily Express, NHK, South China Morning Post
