Kathrine Frich
Invånarna kommer att rösta om provinsen Alberta ska inleda den juridiska processen för att lämna Kanada.
När regioner känner sig ignorerade av sina nationella ledare byggs ofta en tyst spänning upp under årtionden.
Ibland kokar denna djupa frustration slutligen över i ett krav på fullständig självständighet. En politiker är nu på väg att testa just ett sådant scenario.
Ett riskfyllt politiskt spel
Albertas premiärminister Danielle Smith har utlyst en kontroversiell folkomröstning till den 19 oktober. Enligt Onet ska invånarna rösta om provinsen ska inleda den juridiska processen för att lämna Kanada.
Regionen har den högsta ekonomiska produktionen per person i hela landet. Många lokalbor anser att Ottawa gladeligen tar deras skattepengar samtidigt som de ignorerar deras kulturella värderingar.
Smith hävdar att hon egentligen motsätter sig en nationell splittring. Hon menar att en folkomröstning är det bästa sättet att dämpa ilskan.
”Man kväver inte en sådan här rörelse genom att bekämpa den”, sade Smith.
Upprepade misstag
Kritiker jämförde omedelbart hennes strategi med Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen. David Cameron höll den omröstningen främst för att tysta sina egna interna rivaler.
Jared Wesley, statsvetare vid University of Alberta, varnade för folkomröstningars oförutsägbara natur.
”Vi talade med seniora rådgivare som upprepade gånger berättade för henne att David Cameron trodde att han kunde hålla en folkomröstning för att lösa den interna konflikten inom partiet, och vi ser alla hur det slutade”, sade Wesley.
Smith avvisar helt den europeiska jämförelsen. Hon anser att den nuvarande regeringen kommer att förhandla i god tro för att hålla ihop landet.
Sökandet efter enighet
För att bevisa sin poäng säkrade hon ett stort pipelineavtal på västkusten med premiärminister Mark Carney. De hoppas att det massiva infrastrukturprojektet ska lugna arga väljare.
”Kanada och Alberta kommer att vara jämlika partners i detta projekt”, meddelade Carney under en nylig presskonferens.
Tidiga data tyder på att strategin kan fungera. Darrell Bricker, chef för Ipsos Canada, noterade en växande önskan om lokalt erkännande.
”Vi ser Albertas växande betydelse när det gäller befolkning och ekonomi, men samtidigt finns det en brist på erkännande i nationella institutioner; och det orsakar mycket frustration”, förklarade Bricker.
Möter hårt motstånd
Trots nya investeringar känner sig inbitna separatister förrådda av den nuvarande politiska kompromissen. Den kommande omröstningen i oktober kommer inte att leda till omedelbar självständighet. Den detaljen förargar lokala aktivister djupt.
Jeffrey Rath från Alberta Prosperity Project attackerade premiärministern på X.
”Danielle Smith tittade varje Albertabo i ögonen och ljög”, skrev Rath. Han tillade: ”Hon är den mest oärliga och korrupta premiärministern i Alberta under min livstid. Hela hennes parti borde skämmas.”
Källor: Onet, Ipsos Canada, University of Alberta, X
