Kongressen sätter press på Hegseth: ”Visa videon – annars fryser vi resorna”

Enligt AP och Washington Post sker draget efter fortsatt oro för en insats den 2 september utanför Venezuela där två överlevande dödades i en andra attack. 

Ultimatumet i NDAA: 75 procent av resebudgeten kan stoppas

I den slutliga, kompromissade versionen av den årliga National Defense Authorization Act (NDAA) finns en skrivning som tvingar Pentagon att lämna över oklippta videor från militära attacker som genomförts under USA:s Southern Command. Om inte materialet lämnas till både senatens och representanthusets försvarsutskott, får högst 75 procent av resemedlen för försvarsministerns kontor användas, enligt lagtexten och uppgifter till AP. 

Samtidigt kräver kongressen att få se själva ordern som låg bakom båtattackerna mot misstänkta narkotikasmugglare – ett underlag ledamöter försökt få ut i flera veckor utan att bli nöjda med svaren, rapporterar AP. 

Bakgrunden: dubbel attack där två överlevande dödades

Striden gäller framför allt en operation den 2 september i internationella vatten nära Venezuela. Amerikanska styrkor slog först mot en misstänkt narkotikabåt och dödade nio personer. Därefter godkändes en andra attack mot två personer som befann sig i vattnet och överlevt den första smällen, vilket lett till anklagelser om en ”double tap”-taktik och frågor om folkrätt och regler för militärt våld. 

Lagstiftare har fått flera hemligstämplade genomgångar, men demokrater säger att de fortfarande inte fått tillräckligt underlag för att bedöma om attacken var laglig och proportionerlig, enligt AP. 

Kritik från båda partier – och ökande misstro

Republikanen Don Bacon i representanthuset stödjer skrivningen och säger i ett sms till The Hill: ”It’s time to show Hegseth we are an independent branch.” Han har även offentligt pekat på tidigare kontroverser i Pentagonledningen som en del av sin kritik. 

Flera demokrater går längre och kräver att Hegseth avgår. De anser att kongressens kontrollmakt undergrävs när videon hålls inne och när ledamöter inte informerats i förväg om attackerna. 

Alla republikaner är dock inte med. Ralph Norman från Freedom Caucus ifrågasätter behovet av budgethotet och menar att Hegseth varit öppen i processen, enligt AP:s rapportering om reaktionerna på Capitol Hill. 

Hegseths svar: hänvisar till säkerhet och pågående operation

Hegseth har hittills inte lovat att släppa hela videon offentligt. Han säger att filmen granskas för att inte röja hemliga metoder eller pågående insatser. I intervjuer har han betonat att beslut måste tas ”ansvarsfullt” med hänsyn till ”sources” och ”methods”, enligt AP och ABC News. 

President Donald Trump har uttryckt stöd för att en video kan komma att publiceras, men har samtidigt sagt att beslutet ligger hos Hegseth. 

En bredare kampanj – och större politisk konflikt

Den omstridda attacken är en del av Trumps nya militära kampanj mot vad administrationen kallar ”narco-terrorists”. Southern Command uppger att 22 misstänkta narkotikabåtar har slagits ut sedan september och att minst 87 personer dödats i Karibien och östra Stilla havet. Kritiker menar att kampanjen använder terrorlagstiftning och stridsregler i en narkotikakontext, vilket kan sänka tröskeln för dödligt våld. 

Washington Post rapporterar samtidigt att delar av kongressen vill skärpa tillsynen och begränsa Trumps krigsfullmakter i regionen – en signal om att konflikten mellan Vita huset och Capitol Hill kan bli långvarig. 

Vad händer nu?

NDAA-texten väntas röstas igenom i representanthuset inom kort och går därefter vidare till senaten. Om skrivningen står kvar innebär det att Hegseths handlingsutrymme krymper snabbt: antingen lämnas filmerna och orderunderlagen ut till utskotten, eller så riskerar försvarsdepartementet att få en symboliskt tung budgetspärr riktad direkt mot ministerns resor och representation.