Kathrine Frich
Poliser hittade fyra påsar fyllda med vitt pulver.
Att korsa internationella gränser innebär vanligtvis en snabb passkontroll. Men ibland förvandlas en rutinmässig bilresa till en massiv diplomatisk kris.
Och det var precis vad som hände under en nyligen genomförd resa genom Centraleuropa.
Ett chockerande fynd
Under helgen stoppade tjeckiska säkerhetsstyrkor en misstänkt bil i regionen Mellersta Böhmen.
Föraren var den ortodoxe metropoliten Hilarion. Han har tidigare tjänstgjort som en högt uppsatt tjänsteman inom den rysk-ortodoxa kyrkan.
Poliser genomsökte hans fordon och ska ha hittat fyra små påsar fyllda med vitt pulver. De agerade på en hemlig varning.
Tjeckiens nationella narkotikakontrollcenter förklarade det plötsliga stoppet. De uppgav: ”Baserat på ett anonymt tips om transport av narkotika och psykotropa ämnen har vi agerat mot ett fordon i regionen Mellersta Böhmen.”
Ursinnig diplomatisk respons
Den religiöse ledaren förnekar bestämt all kännedom om de olagliga substanserna. Hans officiella Telegram-konto noterade att polisen höll honom för över sex timmars intensivt förhör.
Hilarion insisterar på att han var frånvarande när polisen faktiskt genomförde genomsökningen. Nu går Kreml in för att försvara honom.
Ryska tjänstemän kallade på tisdagsmorgonen till sig en tjeckisk diplomat för att överlämna en formell protest. De anser att det anonyma tipset bevisar att hela händelsen var en medveten fälla.
Ett uttalande från det ryska utrikesministeriet krävde hans omedelbara frihet. Enligt Agerpres stod det i noten: ”Den ryska sidan kräver enträget ett ovillkorligt och omedelbart frisläppande av metropolit Hilarion, samt ett upphörande av förföljelsen mot representanter för den rysk-ortodoxa kyrkan i Tjeckien.”
Möter absurda anklagelser
Ryska myndigheter avfärdade helt anklagelserna om narkotikasmuggling. De kallade de kriminella anklagelserna ”absurda” och helt grundlösa, enligt en rapport från EFE.
Den gripne prästen är ingen vanlig präst. Innan kriget i Ukraina startade 2022 ledde han kyrkans externa relationer i över ett decennium.
Att skicka tillbaka honom till Moskva kan visa sig omöjligt. Ryska oppositionskällor i exil hävdar att den framstående prästen faktiskt innehar ett ungerskt pass.
Detta dubbla medborgarskap hindrar tjeckiska myndigheter från att helt enkelt deportera honom. I stället förblir den uppmärksammade misstänkte fångad i ett snabbt eskalerande diplomatiskt dödläge.
Källor: Digi24, EFE, Agerpres, Tjeckiens nationella narkotikakontrollcenter, Telegram
