Mimmo Wiestål Fischetti
En oidentifierad drönare har skjutits ner över Rumänien av ett spanskt F-18-plan i Natos tjänst.
Händelsen nära Moldaviens gräns är den senaste i en rad incidenter som sätter press på luftförsvaret längs Natos östra flank.
Två spanska F-18-plan skickades upp tidigt på söndagsmorgonen sedan en drönare upptäckts i rumänskt luftrum omkring 24 kilometer norr om staden Galați.
Ett av stridsflygplanen fick tillstånd att ingripa och drönaren sköts ner klockan 05.01 lokal tid över ett obebott område mellan Băleni och Cudalbi, enligt uppgifter från Rumäniens försvarsdepartement rapporterar Euronews.
Drönarens ursprung är ännu inte officiellt fastställt av Rumänien.
El País rapporterar samtidigt att en talesperson för Nato uppgett att farkosten förefaller ha varit rysk.
F-18-plan skyddar Rumäniens luftrum
De spanska stridsflygplanen finns i Rumänien inom ramen för Natos luftövervakning på alliansens östra flank.
Enligt El País har Spanien omkring 200 militärer, sju stridsflygplan och tre helikoptrar utplacerade i landet.
Rumäniens försvarsminister Radu Miruta lyfte efter nedskjutningen fram betydelsen av stödet från landets Natoallierade.
”Rumänien försvarar sitt luftrum”, skrev han enligt det material som Euronews publicerat om händelsen.
Rumänien befinner sig i ett särskilt utsatt läge på grund av sin långa gräns mot Ukraina. Landet har omkring 614 kilometer landgräns mot sin krigsdrabbade granne.
Söndagens händelse inträffade dessutom samtidigt som Ryssland och Ukraina genomförde nya omfattande attacker mot varandra.
Flera drönarincidenter på kort tid
Nedskjutningen är inte en isolerad händelse.
Rumänien har återkommande fått hantera drönare och andra flygande föremål nära eller inne i sitt luftrum sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.
Så sent som i torsdags skickades två spanska F-18-plan upp efter att ett flygande föremål upptäckts nära gränsen mot Ukraina.
Drönaren befann sig enligt Euronews omkring tolv minuter över rumänskt territorium innan den återvände mot Ukraina.
Dagen därpå störtade ytterligare en drönare i Rumänien efter att ha flugit så lågt att den inte upptäcktes av radar.
Även Bulgarien och Lettland har nyligen berörts av drönarincidenter.
Det allvarligaste rumänska fallet under året inträffade den 29 maj, då en rysk drönare träffade ett bostadshus i Galați.
En brand bröt ut och två personer skadades.
Söndagens nedskjutning visar att Nato nu också ingriper direkt mot farkoster som bedöms hota rumänskt luftrum.
För Rumänien innebär det att incidenterna kring kriget i Ukraina inte längre bara är en risk vid gränsen, utan ett återkommande luftförsvarsproblem som kräver beredskap dygnet runt.
