Lauge Risom Koch 
En tillfällig valutställning som marknadsför Vladimir Putin har förvandlats till ett permanent infrastrukturnätverk för 1.9 miljarder dollar över hela Ryssland.
Ryska myndigheter har avsatt minst 1.9 miljarder dollar för att etablera ett massivt nätverk av statsstödda utställningslokaler. Enligt United24 Media började detta Kreml-stödda initiativ ursprungligen som en tillfällig uppvisning inför presidentvalet 2024. Det vidsträckta projektet syftar till att kontinuerligt främja inhemska landvinningar som förverkligats under den ryska presidenten Vladimir Putins ledning.
Enbart den ursprungliga tillfälliga utställningen kostade den ryska regeringen uppskattningsvis 211 miljoner dollar att organisera och bygga. Som rapporterats av United24 Media täckte federala budgetmedel ungefär 119 miljoner dollar av dessa initiala kampanjutgifter. Olika regionala regeringar och statliga organisationer bidrog med ytterligare 83 miljoner dollar för att bygga sina respektive marknadsföringsmontrar.
Denna inledande uppvisning innehöll utarbetade regionala paviljonger vid sidan av specifika skärmar som representerade olagligt ockuperade ukrainska territorier. Enligt United24 Media avslöjade en tidigare medlem av organisationskommittén den underliggande ideologiska strategin bakom det utbredda evenemanget. Den anonyma arrangören förklarade att ”utställningen var tänkt att, genom ett ledmotiv av nostalgi för Sovjetunionen, lyfta fram vad Ryssland hade blivit under ett kvarts sekel”.
Expanderar till en dyr permanent infrastruktur
Efter den tillfälliga uppvisningens upplevda framgång beordrade Putin formellt skapandet av ett permanent nationellt nätverk. Enligt United24 Media är den absolut dyraste komponenten i denna expansion en ny anläggning som för närvarande är under uppbyggnad i Moskva. Denna specifika flaggskeppsanläggning kommer att kosta cirka 950 miljoner dollar och står för ungefär hälften av alla identifierade projektutgifter.
Det massiva Moskvakomplexet kommer så småningom att sträcka sig över 200 000 kvadratmeter och innehålla flera företagsmediecenter. Som noteras av United24 Media kommer den planerade platsen också att inkludera en amfiteater, ett museum och en konserthall med plats för 3 500 besökare. Byggarbetarna är planerade att färdigställa denna flaggskeppsanläggning 2029, exakt ett år före nästa planerade presidentval.
Denna snabba rikstäckande expansion har samtidigt genererat massiva intäktsökningar för politiskt anslutna konsultgrupper och byggföretag. Enligt United24 Media såg en nyckelentreprenör vid namn Polylog sina årliga intäkter hoppa till cirka 18.8 miljoner dollar efter att ha anslutit sig till projektet. Företaget fick ungefär 2.7 miljoner dollar specifikt för att utveckla centrets webbplats, producera reklamfilmer och designa virtuella turer.
Regionala kontroverser och omfattande integritetsproblem
Att expandera utställningsnätverket till olika regionala territorier har väckt betydande lokalt motstånd och djupa ekonomiska kontroverser. Som rapporterats av United24 Media satsade myndigheterna i Rjazan 36 miljoner dollar på sin lokala filial trots att de stod inför ett allvarligt regionalt budgetunderskott. Lokala medborgare protesterar aktivt mot utvecklingen eftersom tjänstemän anslog nio hektar av en älskad skogspark från Sovjettiden för att rensa platsen.
Regionala myndigheter prioriterar dessa dyra marknadsföringscenter framför desperat behövda civila infrastrukturprojekt. Enligt United24 Media har tjänstemän i Rjazan upprepade gånger misslyckats med att säkra tillräckligt med offentlig finansiering för att färdigställa en enda skola eller lokal medicinsk klinik. Oberoende utredare beräknar att de miljoner som spenderats på endast fyra regionala filialer enkelt hade kunnat finansiera tre stora öppenvårdskliniker.
Besökare som besöker de färdigställda utställningscentren har också rapporterat allvarliga svårigheter och invasiva säkerhetsåtgärder vid inträdet. Enligt United24 Media möter gäster obligatoriska passkontroller och måste samtycka till omfattande datainsamling som spårar deras geolokalisering och personliga enheter. En intervjuad integritetsspecialist granskade dessa aggressiva digitala övervakningspolicyer och beskrev öppet registreringssystemet som ett farligt ”datavakuum”.
