Nötköttspriserna skjuter i höjden när boskapsbristen slår mot arbetare och anläggningar stängs

Tyson Foods, en av de största köttproducenterna i USA, minskar delar av sin nötköttsverksamhet samtidigt som branschen brottas med en ovanligt begränsad tillgång på nötkreatur. Det Arkansas-baserade företaget stänger anläggningar i Joslin, Illinois, och Eagle Mountain, Utah, samtidigt som det söker en köpare till anläggningen i Pasco, Washington. Uppgifter om uppsägningar som Newsweek hänvisar till omfattar fler än 3 200 anställda på de berörda orterna.

Nedläggningarna är en del av en bredare omstrukturering av Tyson Foods nätverk för nötköttsproduktion. Företaget uppgav att en större del av produktionen ska koncentreras till anläggningar i Nebraska, Kansas och Texas, med målet att upprätthålla ungefär samma slaktvolymer vid färre anläggningar.

Åtgärden kommer vid en svår tidpunkt för företagets nötköttsdivision. Tyson Foods räknar med att segmentet kommer att redovisa en justerad rörelseförlust på mellan 500 och 650 miljoner dollar under räkenskapsåret 2026. Företaget har även hänvisat till prognoser från USA:s jordbruksdepartement som visar att den inhemska nötköttsproduktionen väntas minska med omkring 3 procent, vilket understryker den press som producenterna står inför när färre nötkreatur når marknaden.

Återhämtningen av boskapsbeståndet går långsamt

Siffror från USA:s jordbruksdepartement (USDA) visar få tecken på en snabb återhämtning i antalet nötkreatur. Beståndet av dikor uppgick till 28,5 miljoner den 1 juli, 1 procent lägre än året innan, medan den beräknade kalvproduktionen för 2026 minskade med 2 procent till 32,5 miljoner. Siffrorna tyder på att utbudsbegränsningarna sannolikt kommer att förbli ett betydande problem för branschen på kort sikt.

Antalet rekryteringskvigor för nötköttsproduktion, unga hondjur som behålls för framtida avel, ökade med 3 procent. Det kan vara ett tidigt tecken på att vissa producenter har börjat bygga upp sina besättningar igen, men processen är av naturliga skäl långsam. Att behålla fler avelsdjur leder inte snabbt till fler nötkreatur för köttproducenterna, eftersom kalvarna först måste födas, födas upp och nå marknaden innan de kan komma in i nötköttets leveranskedja.

Konsumenterna märker fortfarande effekterna i kassan. Uppgifter från USA:s arbetsmarknadsstatistikmyndighet visade att priserna på nötkött och kalvkött steg med 9,4 procent under tolvmånadersperioden fram till juli. Det ökar pressen på hushållen samtidigt som producenterna har egna svårigheter med att få tillgång till tillräckligt många nötkreatur.

Information till anställda granskas

Uppmärksamheten har också riktats mot hur de anställda informerades om nedläggningen i Illinois och huruvida tidpunkten för beskedet uppfyllde lagkraven. Enligt delstatens WARN Act måste arbetsgivare som omfattas av lagen i regel lämna besked 60 dagar i förväg inför berörda nedläggningar av anläggningar eller massuppsägningar, så att arbetstagare och lokala myndigheter får tid att förbereda sig för omfattande förluster av arbetstillfällen.

Illinois delstatsrepresentant Gregg Johnson kritiserade hur beslutet kommunicerades och menade att de anställda borde ha fått besked tidigare om att deras arbetstillfällen skulle försvinna. I ett uttalande sade han: ”Familjer förtjänar mer än ett besked om att deras jobb försvinner.”

Tvisten har lett till ytterligare granskning av en nedläggning som redan påverkar ett stort antal anställda och det omgivande lokalsamhället. Tyson Foods uppgav för Newsweek att företagets kommunikation och agerande ”helt och hållet följde federal och delstatlig lagstiftning”.

Företaget har också uppgett att berörda anställda kan söka lediga tjänster på andra håll inom verksamheten, vilket ger vissa arbetstagare möjlighet att stanna kvar i företaget även när verksamheten koncentreras till färre anläggningar.

Källor: Newsweek, USA:s jordbruksdepartement, USA:s arbetsmarknadsstatistikmyndighet, Gregg Johnsons uttalande, WARN Act – Illinois