Mimmo Wiestål Fischetti
Oanvänt bild- och videomaterial från 1990-talet avslöjar en tidigare okänd relation mellan Donald Trump och Jeffrey Epstein. Bland annat syns Epstein som gäst på Trumps bröllop 1993 – något som aldrig tidigare bekräftats offentligt
Nya bilder väcker frågor om Trumps relation till Epstein
Färska arkivbilder från 1993 visar att Jeffrey Epstein deltog på Donald Trumps bröllop med Marla Maples på lyxiga Plaza Hotel i New York. Detaljen har inte tidigare varit känd – och dyker nu upp i samband med en granskning av Trumps förflutna.
Fotot, som togs av hovfotografen Dafydd Jones, visar Epstein på väg in på ceremonin, där han rör sig bland andra gäster som Howard Stern och Robin Leach. I efterhand säger Jones till CNN att han önskar att han hade tagit fler bilder av Trump tillsammans med Epstein.
Festade ihop på Victoria’s Secret-visning
Det stannar inte där. En annan sekvens från 1999 visar Trump och Epstein tillsammans på en Victoria’s Secret-visning i New York. I videon – som CNN:s KFile-team hittat i opublicerat arkivmaterial – ses de båda skratta och småprata före showen.
Enligt bildbyrån Getty syntes de även tillsammans vid ett liknande evenemang två år tidigare, 1997. Både Trump och Epstein hade enligt uppgift nära kopplingar till miljardären Leslie Wexner, grundare av Victoria’s Secrets ägarbolag. Epstein var under många år Wexners finansiella rådgivare.
Från vänner till ovänner – men hur nära var de?
Donald Trumps relation till Epstein sträcker sig tillbaka till 1980-talet. De rörde sig i samma kretsar, syntes på fester i Palm Beach och New York – och enligt flygloggar reste Trump med Epsteins privatjet vid minst sju tillfällen. Något brott har aldrig kopplats till Trump i Epstein-härvan.
Men relationen fick ett abrupt slut någon gång på 2000-talet. Enligt Washington Post rörde det sig om en konflikt kring en fastighetsaffär i Florida. Kort efteråt ska Trump ha förbjudit Epstein från att komma till Mar-a-Lago.
Trump om Epstein: ”En fantastisk kille”
Flera offentliga uttalanden från Trump under början av 2000-talet visar dock att han då inte hade något emot att bli förknippad med Epstein. I en intervju med New York Magazine 2002 kallade Trump honom för ”en fantastisk kille” och tillade att Epstein ”gillar vackra kvinnor lika mycket som jag – och många är på den yngre sidan”.
I sin bok Trump: How to Get Rich från 2004 nämner Trump en man han kallar ”den mystiske Jeffrey”. Det är oklart om han syftade på Epstein – Vita huset har inte velat kommentera.
Bröllopsbilden som försvann – men återfanns i arkiv
Fotografen Dafydd Jones berättar att det var först när han såg kontaktkopiorna på nytt som han insåg att han faktiskt fångat Epstein i vimlet på Trumps bröllop. Negativen är borta, men kontaktarket bekräftar närvaron.
En annan bild från Life-arkivet, som nu granskats av CNN, visar Epstein leende i bakgrunden av en gruppbild med bland andra Howard Stern.
Trump rasar: ”Fake news!”
När CNN på tisdagen kontaktade president Trump för en kommentar om bröllopsbilderna svarade han kort:
– Du skämtar, va?
Sedan lade han på – efter att ha kallat CNN för ”fake news” flera gånger.
Hans kommunikationschef Steven Cheung säger i ett uttalande:
– Det här är lösryckta bilder från allmänt tillgängliga evenemang som på ett motbjudande sätt försöker antyda något illvilligt. Presidenten kastade ut Epstein från sin klubb. Det här är ännu en i raden av påhittade historier från vänstermedia.
Bakgrunden: Epstein och Maxwell
Jeffrey Epstein greps 2019 misstänkt för sexhandel med minderåriga och dog senare i häktet, vilket ledde till en rad konspirationsteorier. Hans medhjälpare Ghislaine Maxwell dömdes senare till 20 års fängelse för sin roll i övergreppen.
Förra veckan avslöjade Wall Street Journal att ett födelsedagskort från 2003, undertecknat med Trumps namn, ska ha skickats till Epstein. Kortet innehöll bland annat en teckning av en naken kvinna. Trump förnekar att han skickat det – och har stämt tidningen för förtal.
Justitiedepartementet under press
Samtidigt växer pressen på det amerikanska justitiedepartementet, som ännu inte offentliggjort de hemliga dokumenten om Epstein-fallet – något som väckt ilska även inom Trumps egen väljarbas.
Enligt uppgift har departementet nu tagit kontakt med Ghislaine Maxwell om ett eventuellt vittnesmål. Hennes advokat säger att hon kommer tala sanning och tackar president Trump för hans engagemang.
