Jens Asbjørn Bøgen
Majoriteten var medborgare i landet som rekryterats av Ryssland.
NATO-medlemmen Estland uppger att man har omintetgjort ett aldrig tidigare skådat antal misstänkta ryska underrättelseoperationer, vilket pekar på förändrade taktiker och nya rekryteringsmetoder. Myndigheterna varnar för att hotet kvarstår trots de senaste motgångarna.
Tjänstemän beskriver en växande tillit till informella nätverk och uppsökande verksamhet online, snarare än traditionella spionagekanaler.
KAPO, Estlands säkerhetspolis, skrev i sin årsrapport att 16 individer med kopplingar till rysk underrättelsetjänst stoppades under 2024 – den högsta siffran som registrerats.
Myndigheten identifierade band till både Federala säkerhetstjänsten (FSB) och den militära underrättelsetjänsten GRU.
”Eftersom ryska underrättelsetjänster inte kan verka på estniskt territorium letar de efter andra alternativ”, sade den. ”De letar efter så kallade agenter som är lättare att manipulera och som kan utföra vissa uppgifter för deras räkning – men detta rekordår visar att de misslyckas.”
Förändrade taktiker
Enligt rapporten fortsätter Ryssland att utgöra det största långsiktiga säkerhetshotet mot Estland, drivet av vad KAPO beskrev som en ”imperialistisk mentalitet”.
KAPO:s generaldirektör Margo Palloson sade att rekryteringstrycket förblev konstant. ”Sedan början av förra året har vi gripit och omintetgjort verksamheten hos 16 kollaboratörer till de ryska specialtjänsterna”, sade han.
De flesta misstänkta var inte statsanställda. ”Den stora majoriteten var vanliga människor som inte arbetade i statliga institutioner och inte hade tillgång till känslig information”, tillade Palloson.
Tidigt avbrott
Myndigheterna sade att alla fall stoppades innan de orsakade större skada. ”Beträffande alla 16 ryska agenter kan det sägas att deras verksamhet avbröts i ett relativt tidigt skede. De lyckades inte orsaka någon betydande skada på Estlands säkerhet”, sade Palloson.
Rapporten lyfter fram en ökad användning av sociala medier för att identifiera och rekrytera ”tillfälliga agenter” för enklare uppgifter, inklusive vandalism.
Tuul berättade för ERR att vissa rekryter uppmuntrades att rikta in sig på minnesplatser som Sinimäed i nordöstra Estland.
Oro vid gränsen
KAPO varnade också för risker kopplade till resor till Ryssland och noterade att rekryteringsinsatser kan börja vid gränsövergångar.
Tjänstemän sade att onlineplattformar också används för att sprida desinformation, inklusive falska bombhot och fabricerade rapporter om attacker i gränsregioner som Narva.
Källor: ERR, KAPO:s årsrapport, Digi24
