Mimmo Wiestål Fischetti
Starmer pressad – skyller på vädret och Frankrike.
Labour-regeringen möter tuff kritik när rekordmånga korsar Engelska kanalen – Farage och högern vinner mark.
Över tusen migranter korsade kanalen på en dag
Trots stora löften om att ”krossa människosmugglarna” står Keir Starmer inför samma problem som fällde föregångaren Rishi Sunak: småbåtarna över Engelska kanalen. Under lördagen korsade över 1 100 migranter havet – det högsta antalet på en enda dag hittills i år. Totalt har nästan 15 000 människor tagit sig över sedan januari, rapporterar Politico.
Hemliga förklaringar: ”Det är vädrets fel”
Inrikesminister Yvette Cooper har snabbt pekat på två faktorer: det fina vädret – och franska myndigheter. Hon kritiserade fransk polis efter att brittiska tidningar visat bilder på hur migranter gav sig av i båtar medan franska poliser såg på utan att ingripa.
Samtidigt har hennes departement lyft fram att ovanligt många ”röda dagar”, alltså dagar med gynnsamt väder för att korsa havet, bidragit till ökningen. 60 sådana dagar har noterats hittills i år – jämfört med 27 under samma period förra året.
Motsvarande retorik – nya problem
Precis som Sunak använde Starmer ett slagkraftigt slagord – ”Smash the gangs” – för att visa handlingskraft. Men resultaten lyser med sin frånvaro, och oppositionspartiet Tories är snabba med att kritisera.
– Att skylla på vädret är som att säga att hunden åt upp läxan, sa skugginrikesminister Chris Philp syrligt.
Han menar att Labour har misslyckats totalt med gränssäkerheten.
Fyllda båtar och ökande självförtroende bland smugglare
Siffrorna visar att båtarna blir större och farligare. Förra året anlände 33 båtar med över 80 personer i varje – jämfört med bara en året innan. Det tyder på att människosmugglarna blivit djärvare och ser mindre risk att stoppas.
Starmer lyfter fram beslagtagna båtar, polisrazzior och utvisningar, men effekten uteblir hittills.
Frankrike bromsar – trots nya avtal
Cooper har tecknat ett nytt miljonavtal med Frankrike för att öka samarbetet. Hon blev dessutom den första brittiska inrikesministern på fem år att besöka norra Frankrike. Men migranterna utnyttjar att fransk polis inte får ingripa när båtarna redan är i vattnet.
Frankrikes inrikesdepartement har lovat en översyn av reglerna, men än så länge finns inget konkret beslut.
Internt missnöje växer – Farage skuggar från höger
Många Labour-parlamentariker är oroade över utvecklingen – inte minst i kuststäder som Dover där trycket från Nigel Farages parti Reform UK växer.
– Siffrorna är oacceptabla, säger Mike Tapp, Labours MP i Dover. Men han försvarar ändå regeringens strategi och betonar vikten av säkerhet vid gränserna.
En annan Labour-ledamot, som vill vara anonym, kräver tuffare tag – bland annat genom att införa returläger i tredjeland och se över hur Europakonventionen om de mänskliga rättigheterna tillämpas.
Albanien säger nej – ny bakläxa för regeringen
Starmer reste nyligen till Albanien för att diskutera återvändande av migranter som fått avslag. Men planerna sprack snabbt – landet tackade nej till att ta emot några återvändare.
Regeringen har även föreslagit att skärpa tolkningen av artikel 8 i Europakonventionen, som skyddar rätten till familjeliv. Den används ibland av migranter som vill stanna i Storbritannien – och har länge varit en nagel i ögat på både Labour och Tories.