Mimmo Wiestål Fischetti
USA:s försvarsminister Pete Hegseth får allt hårdare kritik från både partikamrater och medarbetare. Nya uppgifter om att han delat känsliga uppgifter via appen Signal och anklagelser om ett ledarskap som slår mot intern opposition har satt press på Trumpadministrationens mest omstridde minister.
Enligt flera källor beskrivs han nu som en chef som drivs mer av prestige än av säkerhet, skriver The Guardian.
Kritik från republikaner – ”ruinerat hans trovärdighet”
Missnöjet kommer inte bara från oppositionen. Republikanske kongressledamoten Don Bacon säger att Hegseth har ”förstört sin egen trovärdighet”, enligt C-Span och flera medier som följt intervjun, enligt The Independent.
Även republikanske senatorn Thom Tillis har dömt ut Hegseths hantering av de senaste skandalerna som amatörmässig, enligt The Hill och brittiska The Independent.
Kritiken gäller bland annat hans omdöme i säkerhetsfrågor – men också en växande oro för hur han leder Pentagon.
Larm inifrån: ”Du är antingen med honom eller mot honom”
Flera personer i Hegseths närhet beskriver ett arbetsklimat där lojalitet väger tyngre än sakliga invändningar. Källor till Daily Mail säger att ministern ser världen i svartvitt.
– Så som han ser det är du antingen med honom eller mot honom, säger en källa till Daily Mail.
En annan källa beskriver en försvarsminister som styrs av makt och prestige snarare än av institutionens behov.
– Jag har arbetat med flera försvarsministrar, och för den här handlar allt om hans egen makt och ego, säger en källa i Daily Mail.
Varningssignalen från personalen sammanfaller med en period av återkommande stormar kring Hegseths agerande.
Signal-affären: delade uppgifter om Jemen-attack
En rapport från Pentagoninspektören slår fast att Hegseth använde sin privata mobil och Signal för att skicka operativa detaljer om en planerad attack i Jemen. Enligt rapporten bröt han mot departementets regler och riskerade att utsätta amerikanska soldater för fara om informationen hade snappats upp, skriver The Guardian.
Hegseth har avfärdat kritiken och menat att han blivit ”exonerad”, men faktagranskare och flera medier konstaterar att rapporten tvärtom riktar skarp kritik mot hans hantering, enligt FactCheck.org.
Dödlig dubbelattack i Karibien väcker nya frågor
Samtidigt pressas ministern av uppgifter om en så kallad dubbelattack i Västindien/Caribien, där den amerikanska militären ska ha slagit till mot samma båt två gånger. Enligt medieuppgifter attackerades båten på nytt efter att överlevande upptäckts. Händelsen har utlöst hårda anklagelser om bristande omdöme och respekt för krigets lagar.
Flera jurister och tidigare militära rådgivare har i intervjuer beskrivit attacken som potentiellt olaglig, och den har lett till krav på utredning i kongressen, enligt The Guardian.
”Ja-sägare” runt ministern – kritiker rensas bort
Enligt källor i departementet har Hegseth byggt en innersta krets där invändningar inte tolereras. Personer som ifrågasatt beslut eller varnat för risker ska ha flyttats åt sidan eller tvingats bort.
– Han har petat eller sparkat människor som skulle ha varnat honom för fiaskot i Västindien, säger en källa.
I samma anda beskriver en annan källa hur det saknas utrymme för intern debatt.
– Pete har ingen plats för en djävulens advokat, för någon som säger ”Nu tar vi ett djupt andetag och lugnar ned oss och tänker igenom det här”, de som säger till honom att trampa på bromsen.
– Han har tystat de rösterna eller kickat ut dem, och nu får det konsekvenser för honom själv.
Vita huset under press
Hegseth har länge varit en symbolfigur för Trumps hårda linje i försvars- och säkerhetspolitiken. Men kombinationen av interna larm, republikansk kritik och rapporten om Signal-meddelanden gör att hans ställning ser allt mer skakig ut.
Flera bedömare i Washington pekar på att försvarsministern nu blivit en belastning för administrationen, särskilt när kritiken även kommer från egna led. Hur länge Trump väljer att hålla honom under armarna återstår att se – men trycket mot Pentagonchefen växer för varje dag som går.
