Jens Asbjørn Bøgen
Rysslands president valde i veckan en scen i Moskva för att ösa offentligt beröm över en amerikan som större delen av Washington fortfarande tvistar om.
Vladimir Putin tillbringade en stor del av onsdagen med att ta emot afrikanska ledare vid ett prestigefyllt toppmöte i Kreml, men det var en avstickare till en utställning med rysk rymdutrustning som ledde till dagens mest slående uttalande.
En rysk minister presenterade en satellitkonstellation som är tänkt att utmana SpaceX, och samtalet kom in på mannen som bygger den globala måttstocken.
”Elon Musk är ett äkta geni”, sade Putin vid toppmötet Ryssland–Afrika den 28 oktober och beskrev Musks arbete med Starlink som en bedrift Ryssland fortfarande är långt ifrån att matcha. Han tillade att Moskva upprätthåller regelbunden kontakt med amerikanska partner gällande säkerheten i omloppsbana och sade: ”Trots alla politiska problem arbetar vi nära varandra”, enligt The Moscow Times.
Rysslands digitaliseringsminister, Maksut Sjadajev, använde utställningen för att visa upp Rassvet, Rysslands planerade svar på Starlink – ett nystartat program som bara omfattar en handfull satelliter mot de mer än 5 000 Putin nämnde för Musks företag. ”Vi tar bara våra första steg”, sade den ryske presidenten.
Varma ord bara dagar efter en bitter tvist
Berömmet kommer bara några dagar efter att Musk själv använde hotet från Ryssland som sitt argument för att begränsa Ukrainas användning av Starlink i kriget. I ett inlägg på X den 27 oktober skrev Musk att ”en motståndare som spränger Starlink-satelliter skulle skapa en dominoeffekt av förstörelse som skulle generera ett enormt skräpfält och göra rymden oanvändbar”, enligt Meduza.
Inlägget kom i kölvattnet av en tio dagar lång strypning av Starshield, SpaceX militära version av Starlink som används av ukrainska styrkor. Ukrainska militära data som citeras av UNITED24 Media visade att terminalernas hastighet föll från operativa hastigheter på upp till 470 km/h till ett påtvingat tak på omkring 160 km/h mellan den 14 och 24 oktober, vilket förlamade snabba drönare och andra mobila enheter.
Ukrainska drönaranfall mot ryska militärfordon minskade med omkring 37 procent under den perioden.
Vem som beordrade neddragningen är fortfarande omtvistat
Vem som faktiskt införde begränsningen är fortfarande oklart. Reuters hänvisade till amerikanska och västliga företrädare och pekade på en order från Vita huset; The Wall Street Journal tillskrev beslutet Musk själv, enligt en granskning av Snopes som drog slutsatsen att omständigheterna förblir obekräftade. Ukrainska företrädare uppgav vid tidpunkten att de inte hade fått någon tydlig förklaring från vare sig SpaceX eller Pentagon.
Full hastighet återställdes den 24 oktober. När återställningen tillkännagavs anklagade Musk Kyjiv för att ha brutit mot villkoren i sitt Starlink-avtal, ett påstående som ukrainska företrädare har avvisat.
På torsdagen hade Musk ännu inte svarat offentligt på Putins beröm. Toppmötet Ryssland–Afrika fortsätter i Moskva den 29 oktober, med rymdsamarbete på agendan, enligt ryska företrädare.
