Mimmo Wiestål Fischetti
En oväntad demokratisk seger i ett konservativt distrikt i Texas får nu Republikanerna att höja varningsflaggorna inför höstens mellanårsval i USA. Flera partiföreträdare beskriver resultatet som en ”väckarklocka” – och pekar på en politisk motvind som riskerar att växa.
En seger som skakar om ett rött Texas
Demokraten Taylor Rehmet, som arbetar som maskinist och är veteran från flygvapnet, vann i helgen ett fyllnadsval till delstatssenaten i Texas. Hon besegrade republikanen Leigh Wambsganss med omkring 14 procentenheter.
Det sticker ut eftersom distriktet – State Senate District 9 – röstade på Donald Trump med 17 procentenheter i presidentvalet 2024. Att en demokrat vinner där innebär en dramatisk förskjutning åt vänster på kort tid, skriver The Hill.
”Väckarklocka” – Republikanerna varnar öppet
Efter nederlaget kom ovanligt tydliga signaler från Republikanerna själva.
Texasstrategen Brendan Steinhauser säger att partiet måste ta resultatet på allvar och förstå varför det gick så dåligt i Tarrant County – och vad det kan betyda nationellt.
Även Wambsganss beskrev sin egen förlust som ett tydligt varningstecken:
”I kväll är en väckarklocka för Republikanerna i Tarrant County, Texas, och nationen. Demokraterna var energiska. För många republikaner stannade hemma”, sade hon i ett uttalande, enligt The Hill.
Texas viceguvernör Dan Patrick skrev också på X att resultatet är en ”wake-up call” för Republikanerna i delstaten och uppmanade väljare att inte ta något för givet.
Demokratisk medvind – och en oro för trend
Rehmets seger läggs nu till en rad demokratiska framgångar i fyllnadsval och specialval sedan Trump återvände till Vita huset. För Demokraterna blir det ytterligare ett tecken på att partiet kan ha chans att bryta Republikanernas knappa majoritet i representanthuset – och kanske även hota i senaten.
Samtidigt har Trump pressats av sjunkande opinionssiffror och kritik mot sin hårda migrationslinje, som också kopplats till två dödliga skjutningar i Minnesota där federala tjänstemän varit inblandade.
Florida-guvernören Ron DeSantis tonade visserligen ner hur mycket man kan läsa in i ett enskilt specialval – men varnade ändå för att svängningen är för stor för att ignorera.
Opinionsläge: Demokraterna leder tydligt
I den nationella mätningen för ”generic ballot” – alltså vilket parti väljarna föredrar i kongressvalet generellt – leder Demokraterna med drygt fem procentenheter, enligt Decision Desk HQ:s sammanställning.
Det är en markant förändring jämfört med början av Trumps mandatperiod, då Republikanerna låg före.
Demokraterna behöver dessutom bara vinna tre mandat för att ta tillbaka kontrollen över representanthuset, vilket gör varje signal om missnöje extra känslig för Republikanerna.
Migrationsfrågan kan slå mot GOP – särskilt bland latinos
En del av oron inom partiet handlar om att Trumps migrationspolitik kan slå tillbaka, inte minst i Texas där den latinamerikanska väljarkåren är central.
Statsvetaren Jon Taylor vid University of Texas at San Antonio säger att backlashen mot migrationsinsatserna, och hur latinos upplever behandlingen, riskerar att driva väljare bort från Republikanerna.
Han varnar samtidigt för att dra för stora slutsatser:
– Är det en föraning om mellanårsvalet? Det är alldeles för tidigt, säger Taylor, men kallar valet ”ett skott över fören” som ”skrämt Republikanerna”.
Trump backar – trots sen endorsement
Donald Trump gav Wambsganss en ”Complete and Total” endorsement strax före valet. Men efter förlusten försökte han på söndagen ta avstånd och sade till reportrar:
– Jag är inte involverad i det. Det är ett lokalt Texas-val.
Samtidigt öppnade han för att engagera sig mer i Texas stora senatsval, där senatorn John Cornyn utmanas från höger av delstatens justitieminister Ken Paxton.
På den demokratiska sidan nämns bland andra Jasmine Crockett och James Talarico som möjliga kandidater.
Republikaner ser paralleller till 2018 – och blir nervösa
Texas har varit en svår delstat för Demokraterna att vinna på delstatsnivå. Men flera drar nu paralleller till 2018, när Beto O’Rourke nästan slog ut Ted Cruz i en valvåg som skadade Republikanerna nationellt.
Republikanske strategen Jason Cabel Roe är brutalt ärlig i sin analys:
– Jag tror inte vi kan spinna oss ur det här. Det finns ingen förklaring till en 31-punktssväng i Texas.
Han pekar också på att Texas egentligen borde vara en trygg delstat för partiet:
– Om vi underpresterar på den nivån… är det inte ett bra tecken.
Låg valdeltagande – eller en större varning?
Vissa republikaner försöker förklara förlusten med lågt valdeltagande i ett mindre val. Kongressledamoten Pete Sessions har till och med pekat på en vinterstorm som en faktor.
Wambsganss själv säger att höstens val till en full mandatperiod blir ”fundamentalt annorlunda”, när fler väljare går till urnorna.
Men andra inom partiet ser inte resultatet som ett olycksfall – utan som ännu en tydlig datapunkt.
Strategen Matthew Bartlett sammanfattade läget krasst:
– Det är bara en väckarklocka om du har tryckt snooze på varenda indikator de senaste sex månaderna. Det här pekar mot ett väldigt, väldigt fult mellanårsval.
Ett valresultat som kan få följder långt utanför Texas
Även om ett enskilt specialval inte avgör ett mellanårsval, är signalen svår att missa: när ett distrikt som lutat kraftigt åt Trump plötsligt svänger kraftigt åt Demokraterna, skapar det oro – särskilt i ett politiskt klimat där marginalerna i kongressen är små.
För Republikanerna blir Texas-valet därför mer än en lokal förlust. Det blir en påminnelse om att energin i väljarleden, migrationsfrågan och Trumps roll i kampanjen kan bli avgörande – och att höstens valrörelse kan bli betydligt tuffare än partiet hoppats.
