Kathrine Frich
Föränderliga allianser medför alltid växtvärk.
När ett litet land försöker träda ut ur en jättelik grannes skugga är motståndet sällan subtilt. Spänningarna brukar bli offentliga just när väljarna är som mest uppmärksamma.
Ett bestämt nej
Armeniens premiärminister Nikol Pasjinjan har bestämt avvisat Moskvas påtryckningar om att hålla en snabb folkomröstning om att ansluta sig till Europeiska unionen.
Rysslands president Vladimir Putin krävde nyligen detta steg. Han menade att den lilla nationen inte kan balansera europeiska ambitioner med sin nuvarande plats i ett Moskva-lett ekonomiskt block, enligt rapporter från AFP och Agerpres som citerats av Hotnews.
Pasjinjan svarade på måndagen via en Facebook-video. Han sade till tittarna att ”det vore ologiskt att organisera en folkomröstning” just i detta specifika ögonblick.
Väntar på rätt tid
Premiärministern förklarade att ett bindande val ännu inte är nödvändigt.
Han konstaterade att beslutet ”inte kommer att vara oundvikligt, så länge Armenien inte officiellt har lämnat in sin kandidatur för EU-medlemskap eller inte är redo att erhålla status som kandidatland”.
Detta offentliga dödläge inträffar vid en djupt kritisk tidpunkt för landet. Väljarna går till valurnorna nästa vecka.
Ekon av tidigare konflikter
Kreml ökar det diplomatiska trycket. På lördagen kallade Moskva officiellt hem sin ambassadör från Armenien för att diskutera de växande banden mellan Jerevan och Europa.
Bara en dag tidigare utfärdade Putin en skarp varning. Han påpekade att det ”ukrainska scenariot” ursprungligen startade när tjänstemän i Kiev försökte anpassa sig till Europeiska unionen.
Trots friktionen försökte Pasjinjan slå an en mer optimistisk ton gällande den historiska alliansen. ”Vi står inför att bygga nya relationer med Ryssland och jag är övertygad om att vi kommer att lyckas med detta, särskilt eftersom våra relationer med Ryssland är öppna och uppriktiga”, sade han.
Söker nya vänner
De två nationerna delar djupa historiska rötter. Även om de på papperet fortfarande är tekniska militära allierade, krossades förtroendet helt förra året.
Armeniska tjänstemän kritiserade Moskva hårt för att inte ha tillhandahållit militär hjälp under en brutal konflikt med Azerbajdzjan 2023. Det sveket fick konsekvenser.
Jerevan började omedelbart söka nya säkerhetspartner i USA och Europa.
Förändringen är redan i gång. Armenien drog sig nyligen ur en ryskledd säkerhetspakt och var värd för ett stort europeiskt toppmöte i maj.
Källor: AFP, Agerpres, Hotnews
