Kathrine Frich
Militära tjänstemän medgav att det qatariska jetplanet saknar flera delar av utrustning
När en världsledare reser utomlands är säkerheten alltid den främsta prioriteten. Varje detalj planeras minutiöst, och hemresan lämnas sällan åt slumpen. Men ibland leder en plötslig ändring av planerna till att åskådare söker svar.
Ett plötsligt byte
USA:s president Donald Trump deltog nyligen i ett NATO-toppmöte i Ankara, Turkiet. Han anlände med stil i ett helt nytt jetplan.
Men när han flög därifrån den 8 juli, gick han i stället ombord på ett äldre, mer välbekant flygplan. Detta plötsliga byte fångade omedelbart mediernas uppmärksamhet.
Qatars regering donerade det massiva Boeing 747-8-jetplanet till USA förra året och beskrev det som en ovillkorlig gåva.
Grundläggande utrustning saknas
Enligt LADbible rapporterade BBC förra månaden att militären hade slutfört uppgraderingar för cirka 300 miljoner pund. Jetplanet skulle genomgå en strikt sista testrunda innan det skulle transportera presidenten.
Uttalanden till The New York Times tyder dock på att det donerade planet faktiskt är långt ifrån färdigt.
Flygvapnet förklarade att jetplanet främst fungerar som en tillfällig lösning. Det ska fylla tomrummet medan två permanenta presidentplan byggs.
En säkerhetsfråga
Militära tjänstemän medgav för tidningen att det qatariska jetplanet saknar flera delar av utrustning som vanligtvis installeras på Air Force One.
”Ingen risk togs gällande säkerhet, trygghet eller uppdragskommunikation”, noterade flygvapnet i ett försiktigt uttalande.
De medgav dock att designteamet gjorde kompromisser gällande vissa uppdragsfunktioner för att få planet i luften snabbare.
Foton av det äldre flygplanet visar synliga missilförsvarssystem på vingarna och stjärtfenan. Dessa funktioner är helt frånvarande på bilder av det nya jetplanet.
Avledningstaktik
Frank Kendall, en tidigare flygvapenminister, berättade för The New York Times att de saknade funktionerna oroar honom djupt. Detta gäller särskilt med tanke på de nuvarande spänningarna med Iran.
”Tiden tillät inte alla de normala Air Force One-modifieringarna, så en viss kombination av säkerhet, kommunikation och stöd saknas”, sade Kendall.
Vita husets kommunikationsdirektör Steven Cheung tillbakavisade kritiken och hävdade att flygplansbytet var en fullt avsiktlig säkerhetsåtgärd.
”Som presidenten nyligen har sagt, finns det många fiender till Amerika som har siktet inställt på honom, och vi använder alla verktyg till vårt förfogande, inklusive avledning och vilseledning, för att hantera dessa hot”, konstaterade Cheung.
Källor: LADbible, The New York Times, BBC
