Kenneth Glad
Juridiska experter undersöker hur långt presidentens befogenheter vid ett nationellt nödläge skulle kunna sträcka sig när det gäller valadministrationen inför mellanårsvalet i november. Granskningen följer efter månader av omstridda påståenden om valsäkerhet och utländsk inblandning.
En deklaration om nationellt nödläge skulle inte automatiskt ge en amerikansk president rätt att ta kontroll över valen i USA. Eventuella extraordinära presidentbefogenheter skulle fortfarande vara beroende av befogenheter som ges enligt befintlig lagstiftning, samtidigt som valadministrationen omfattas av konstitutionella begränsningar och kan bli föremål för rättslig prövning.
Denna juridiska gränsdragning har hamnat allt mer i fokus i takt med att president Donald Trump och medlemmar av hans administration fortsätter att ifrågasätta delar av valsäkerheten i USA. Enligt The Guardian överväger valexperter och jurister nu om Vita huset skulle kunna försöka framställa valrelaterade tvister som frågor om nationell säkerhet.
Ett sådant steg skulle sakna motstycke i amerikanska presidentval.
Juridiska frågor hamnar i fokus
Granskningen intensifierades efter att Trump i juli använde ett tv-sänt tal på bästa sändningstid för att framföra en rad påståenden om utländsk inblandning och svagheter i det amerikanska valsystemet.
The Guardian rapporterade att federala myndigheter senare offentliggjorde tidigare sekretessbelagt material om valteknik, utländsk tillgång till valrelaterade uppgifter och påstådd röstning av personer som inte är amerikanska medborgare. En del av materialet rörde frågor som redan hade granskats offentligt, medan kritiker ifrågasatte metoden bakom flera av administrationens uppskattningar.
Aria Branch, partner på Elias Law Group, som tidigare har motsatt sig åtgärder från Trumpadministrationen rörande vallagar, sade till den brittiska tidningen att hon tror att företrädare för administrationen kan vara på jakt efter en rättslig grund för att utöka den federala inblandningen.
Trump har inte avfärdat möjligheten att utlysa ett valrelaterat nödläge. När den konservative programledaren Wayne Allyn Root tidigare i augusti frågade om han skulle kunna utlysa ett nationellt säkerhetsnödläge med anledning av valen svarade Trump: ”Låt mig bara säga att märkligare saker har hänt, okej?” Han tillade: ”Jag nöjer mig med det.”
Trumps tidigare strateg Steve Bannon har varit mer explicit. I sitt program War Room den 29 juli förutspådde han att nödåtgärder var nära förestående.
”Ta fram din nummer två-blyertspenna”, sade Bannon. ”Det kommer. Det kommer. Håll bara den sista veckan i augusti fri. Det kommer.”
Kongressen ökar det politiska trycket
TV 2 intervjuade Derek Beach, professor i statsvetenskap vid Aarhus universitet med inriktning på amerikansk politik. Beach sade att administrationen tycktes bygga upp ett argument om att amerikanska val står inför allvarliga externa hot.
Ett scenario som han övervägde var att federala myndigheter skulle beslagta valmaterial med hänvisning till misstankar om utländsk inblandning. Beach betonade att en sådan åtgärd nästan med säkerhet skulle bestridas i domstol.
Kontrollen över kongressen är ytterligare en anledning till det intensiva fokuset på november. Om Republikanerna förlorar antingen representanthuset eller senaten kan det begränsa administrationens möjligheter att driva igenom sin politiska agenda under resten av Trumps mandatperiod.
Beach sade till den danska tv-kanalen att han starkt tvivlar på att Trumpadministrationen skulle lyckas påverka valprocessen i någon större utsträckning. Hans mer övergripande oro gäller den effekt som upprepade ifrågasättanden av valens legitimitet kan få på allmänhetens förtroende för demokratiska institutioner.
Vita huset har inte uteslutit en deklaration om nödläge, men har samtidigt avstått från att kommentera vad det betraktar som hypotetiska scenarier.
I stället har Vita huset lyft fram SAVE America Act. Lagförslaget skulle kräva dokumentation som styrker amerikanskt medborgarskap vid väljarregistrering, införa strängare krav på identitetshandlingar och ge federala myndigheter en större roll i granskningen av delstaternas röstlängder.
Att utlysa ett nödläge skulle inte i sig ge Trump kontroll över valadministrationen. Varje steg i den riktningen skulle fortfarande begränsas av befintlig lagstiftning och kunna bli föremål för rättslig prövning.
Källor: The Guardian, TV 2, Save America Act
