Jens Asbjørn Bøgen
I stämningsansökan hävdas att Trump ”personligen ledde denna olagliga verksamhet”.
En budgetpost på gränsbevakningens konto som i vanliga fall är reserverad för militära minnesmärken står nu i centrum för en tvist i federal domstol.
Kongressen förde in posten ”Commemorative Events” i tull- och gränsskyddsmyndigheten CBP:s anslag för att finansiera minnesmärken och ceremoniella utmärkelser för agenter som dödats i tjänsten.
Enligt två stämningsansökningar som lämnades in på onsdagen använde Vita huset pengarna till något helt annat: en rikstäckande reklamkampanj med president Donald Trump i huvudrollen.
Demokraternas nationella kommitté (DNC) stämde Trumpadministrationen, Vita huset, inrikessäkerhetsdepartementet och budgetbyrån OMB den 7 oktober och hävdade i sin stämningsansökan att kampanjen är ”ett uppenbart brott mot det lagstadgade förbudet mot att använda anslag för ’publicitets- eller propagandamål’”. I stämningen hävdas att Trump ”personligen ledde denna olagliga verksamhet”.
Stämningsansökan lämnades in till den federala distriktsdomstolen i District of Columbia. Båda stämningarna hänvisar till anslagsbestämmelsen som förbjuder användningen av skattebetalarnas pengar för ”publicitets- eller propagandamål” och hävdar att finansieringsmanövern bryter mot maktdelningsprincipen i USA:s konstitution.
Kontrakt på 20 miljoner dollar – över 12 miljoner redan spenderade
Pengarna togs från ett paket på 175 miljoner dollar som kongressen tilldelade inrikessäkerhetsdepartementet som en del av Trumps agenda för invandringstillsyn, enligt Al Jazeera.
Inrikessäkerhetsdepartementet tilldelade ett kontrakt på 20 miljoner dollar för kampanjen, som hittills har kostat över 12 miljoner dollar att driva, enligt medieanalysföretaget AdImpact.
En femte reklamfilm började sändas på tisdagen, dagen före stämningsansökningarna, med ett meddelande om että den betalats av den amerikanska regeringen. Den gjorde reklam för Trumps militära insatser för att gripa Nicolás Maduro i Venezuela tidigare i år, rapporterade KSAT med hänvisning till Associated Press.
DNC-ordföranden Ken Martin sade i ett uttalande att Trump ”missbrukar miljontals skattebetalares dollar för att finansiera rena propagandareklamfilmer i ett sista desperat försök att rädda republikanerna i november”.
En parallell stämning i New York
Senare på onsdagen lämnade den juridiska rättsorganisationen Democracy Forward in en parallell stämning i federal domstol i New York för Common Cause, ett fackförbund för offentliganställda i New York, och en demokratisk delstatsparlamentskandidat i Alabama.
I stämningsansökan begärs att domstolen ska förklara reklamfilmerna olagliga, stoppa utgifterna och återkräva pengar som redan spenderats.
Vita huset har försvarat kampanjen som samhällsinformation jämförbar med reklamfilmer som sänts av tidigare administrationer.
På måndagen sade Trump att han skulle börja betala för framtida reklamfilmer via sin Super PAC MAGA Inc.
På tisdagen, på en fråga från journalister om skattebetalarna skulle få ersättning för vad som redan spenderats, sade han: ”Det bestämmer vi.”
En mätning från Reuters/Ipsos som publicerades på onsdagen visade att 86 procent av de tillfrågade amerikanerna, däribland fyra av fem republikaner, ansåg att det var olämpligt av Trump att använda offentliga medel för reklamfilmerna.
