Mimmo Wiestål Fischetti
USA:s ”Domedagsplan” har återvänt till basen utanför huvudstaden – samtidigt som spänningarna med Iran ökar.
Det amerikanska flygvapnets så kallade Doomsday Plane, ett E-4B Nightwatch-flygplan, landade sent på tisdagskvällen på Joint Base Andrews nära Washington D.C. Händelsen har snabbt lett till spekulationer om att USA förbereder sig för ett militärt ingripande i Iran, mitt i den växande krisen mellan Israel och Iran.
Pentagon har ännu inte kommenterat flygplanets plötsliga förflyttning, men tidpunkten väcker frågor – särskilt i ljuset av rapporter om att president Donald Trump överväger militära attacker mot Irans kärnanläggningar, det rapporterar Newsweek.
Ett flygplan för krigstid och nationella kriser
E-4B, som kallas för Nightwatch, är ett ombyggt Boeing 747 och fungerar som ett flygande lednings- och kommunikationscenter. Flygplanet är skapat för att kunna leda USA:s militära styrkor i händelse av ett kärnvapenkrig eller om markbaserade kommandocentraler förstörs.
Det kan hålla sig i luften i långa perioder tack vare lufttankning och är skyddat mot elektromagnetiska attacker. Dessutom har det avancerade kommunikationssystem och plats för över 100 personer. Under ett nationellt nödläge kan det ta över som hjärnan i USA:s militära kommandostruktur.
Planet har tidigare använts i krissituationer – bland annat under 11 september-attackerna 2001.
Ovanligt anropssignal väcker frågor
Planet lyfte från Barksdale Air Force Base i Louisiana med det ovanliga anropssignalet ”ORDER01” – istället för det mer rutinmässiga ”ORDER6”. Det har lett till spekulationer om att flygningen inte var en vanlig övning, utan möjligen ett politiskt maktspel eller ett förberedande steg inför en möjlig konflikt.
Tidningen Newsweek har tidigare rapporterat att sådana flygningar ofta handlar om att visa styrka snarare än konkret planering för attack.
Trump överväger attack – men tvekar om resultatet
Enligt Wall Street Journal har Trump i hemlighet godkänt operativa planer för ett eventuellt anfall mot Iran – men utan att ge det slutgiltiga klartecknet. Det råder fortfarande osäkerhet kring om USA:s kraftfulla MOP-bomber kan förstöra Irans hårt befästa anläggningar, som Fordow-anläggningen nära staden Qom.
Samtidigt pågår en allt mer intensiv väpnad konflikt mellan Israel och Iran, med utbyten av raket- och flyganfall.
Trump: ”Man måste göra vad som krävs”
President Trump kommenterade läget på onsdagen:
”Jag är inte ute efter att starta ett krig. Men om valet står mellan krig och att Iran får ett kärnvapen, då måste man göra vad som krävs.”
Irans högste ledare, ayatolla Ali Khamenei, svarade med skarpa ord:
”USA bör veta att varje militär inblandning kommer att leda till irreparabel skada. Förlusterna för USA kommer att bli långt större än något Iran kan drabbas av.”
Vad händer härnäst?
De europeiska utrikesministrarna från Tyskland, Frankrike och Storbritannien har kallat till samtal i Genève på fredag tillsammans med Irans utrikesminister Abbas Araqchi. Målet är att försöka dämpa konflikten och hitta en diplomatisk väg framåt – men framtiden är oviss.