Kathrine Frich
Kennedys nuvarande resvanor har väckt en del frågor bakom stängda dörrar.
När valrörelsen intensifieras tillbringar politiker större delen av sin tid med att resa mellan olika kampanjstopp.
Resebudgetar har vanligtvis strikta gränser för att hålla nere kostnaderna för skattebetalarna. Ibland får dock högt uppsatta tjänstemän åka med färdmedel som har en svindlande prislapp.
En dyr flygning
Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. landade nyligen i Iowa för att stödja republikanska kandidater inför mellanårsvalet i november.
I stället för att boka en vanlig biljett anlände den profilerade politikern med ett militärflygplan. Enligt en rapport från Raw Story flög han från Washington-området med ett Gulfstream-jetplan som drivs av flygvapnet.
Denna komfortnivå är inte billig. Försvarsdepartementet debiterar cirka 9 000 US-dollar i timmen för att hålla just det planet i luften.
Som jämförelse betalar regeringen normalt cirka 250 US-dollar för en kommersiell flygning längs exakt samma rutt.
Godkänt för start
Det dyra arrangemanget skedde inte i hemlighet. Washington Post rapporterade att jurister från Vita huset och Department of Health and Human Services personligen godkände reseplanen.
Hälsotjänstemän försvarade lyxflygningarna genom att peka på hans unika situation. De hävdade att Kennedy kräver specialiserad transport på grund av sin massiva offentliga profil, ständiga personskydd och de allvarliga hot han står inför.
Med sitt säkerhetsteam vid sin sida gav han sig ut på kampanjturné i Iowa. Han ägnade sin tid åt att samla stöd för kongresskandidaten Mariannette Miller-Meeks och guvernörskandidaten Zach Lahn. Enligt Cook Political Report står båda politikerna inför mycket jämna val.
Ekon från det förflutna
Denna situation markerar en stor förändring från president Donald Trumps första mandatperiod. För flera år sedan avskedade presidenten sin ursprungliga hälsominister, Tom Price, efter att rapporter avslöjade att han använde privatjet för rutinmässiga regeringsärenden.
Även med officiellt godkännande har Kennedys nuvarande resvanor väckt en del frågor bakom stängda dörrar. Chris Klomp, en högt uppsatt tjänsteman som nominerats till biträdande minister, ska enligt uppgift ha ifrågasatt jetplanets användning vid åtminstone ett tillfälle.
Tre anonyma källor berättade för Washington Post att Klomp ifrågasatte om militärflygplanet verkligen var nödvändigt. Kennedy höll faktiskt med om invändningen och valde att inte använda regeringsplanet den gången.
Källor: Raw Story, Cook Political Report
