Kathrine Frich
Under ytan på världens hav pågår en tystare konkurrens.
Det som ser ut som vetenskaplig forskning kan också forma framtidens sjökrigföring.
Kinesiska fartygs senaste aktiviteter har uppmärksammats av analytiker och militärer som övervakar strategiska vatten.
Utökad verksamhet
Kina har avsevärt ökat sina ansträngningar för att kartlägga och övervaka havsbotten i viktiga regioner, enligt Reuters som citeras av United24Media.
Initiativet omfattar Stilla havet, Indiska oceanen och Arktis, och involverar dussintals forskningsfartyg och hundratals utplacerade sensorer.
Även om det officiellt beskrivs som vetenskapligt arbete, har experter sagt till Reuters att den insamlade datan kan ha direkta militära tillämpningar, särskilt inom ubåtskrigföring.
Strategiska platser
Ett fartyg som lyfts fram av Reuters är Dong Fang Hong 3, som drivs av Ocean University of China.
Spårningsdata visar att det genomförde flera uppdrag mellan 2024 och 2025 nära Taiwan, Guam och delar av Indiska oceanen.
Fartyget testade också undervattensdetektionssensorer nära Japan och opererade längs rutter nära det strategiskt viktiga Malackasundet.
Militärt värde
Enligt analytiker inkluderar den insamlade informationen kartläggning av havsbotten, vattentemperatur, salthalt och havsströmmar.
Sådan data är avgörande för ubåtsnavigering, hjälper fartyg att röra sig oupptäckta och förbättrar deras förmåga att spåra motståndare.
”Varje militär ubåtsman kommer att göra stora ansträngningar för att förstå den miljö där de opererar”, sade Peter Scott, tidigare australisk ubåtschef, till Reuters.
Reuters rapporterar att minst åtta kinesiska fartyg har varit direkt involverade i kartläggning av havsbotten, med andra som stödjer verksamheten genom att transportera utrustning.
Många uppdrag har ägt rum nära USA-kopplade platser, inklusive vatten runt Guam, Hawaii, Wake Island och områden nära Filippinerna.
Bredare strategi
Experter säger att programmet återspeglar Kinas bredare strategi för ”civil-militär fusion”, där civil forskning stöder försvarsmål.
Även om vissa uppdrag är kopplade till resursutforskning eller fiske, har analytiker sagt till Reuters att samma data kan användas för militär planering.
Nyhetsbyrån pekade också på tidigare insatser som Kinas ”transparenta hav”-projekt, som utplacerade sensoriska nätverk för att övervaka undervattensmiljöer i realtid.
Click to display external content from twitter,
– You can always enable and disable third-party content.
You agree to display external third-party content. Personal data may be sent to the provider of the content and other third-party services.
Källor: Reuters, United24media.
