Kathrine Frich
En avlägsen ö rik på naturtillgångar håller på att bli föremål för förnyad rysk uppmärksamhet.
Den senaste tidens utveckling tyder på att stunder av internationell distraktion snabbt kan omforma regional dynamik, särskilt i strategiskt värdefulla regioner.
Växande band
Madagaskar har närmat sig Ryssland under månaderna efter kuppen i oktober, enligt Bloomberg som citeras av WP.
Moskva ökar sitt engagemang i önationen genom militärt samarbete, handelsförbindelser och tillgång till viktiga gruvtillgångar.
Denna fördjupade relation återspeglar Kremls bredare ambition att stärka sitt fotfäste i hela Afrika.
Strategiska intressen
Ön har ett betydande värde på grund av sina reserver av olja, kobolt och sällsynta jordartsmetaller, som alla är avgörande för moderna industrier.
Dess läge ses också som en viktig fördel, belägen nära viktiga sjöfartsleder i Moçambique-kanalen.
Hamnar som Toamasina ger tillgång till viktiga maritima korridorer, medan det norra Antsiranana-området inkluderar en tidigare flottbas med potentiell strategisk användning.
Militärt stöd
Ryssland har enligt uppgift ökat samarbetet med Madagaskars militära ledning som en del av det växande partnerskapet.
Enligt Bloomberg uttryckte Madagaskars president tacksamhet för ryska vapenleveranser, som anlände kort innan USA och Israel inledde attacker mot Iran.
Tajmingen har uppmärksammats eftersom Moskva fortsätter att söka inflytande i regioner där västvärldens fokus kan vara begränsat.
Utnyttjar situationen
Shawn Duthie från Control Risks lyfte fram det geopolitiska sammanhanget bakom draget.
”Ryssland har inte påverkat händelserna kring Iran, men de utnyttjar perfekt tillfällen när västvärldens uppmärksamhet är avledd”, sade han, enligt Bloomberg.
Den växande relationen ses som en del av en bredare ansträngning från Kreml att bygga strategiska allianser medan den globala uppmärksamheten är fäst någon annanstans.
Källor: Bloomberg, WP.
