Ryssland vilseledde allierad om MiG-29K:s tillförlitlighet, visar läckta dokument

Läckta handlingar visar att viktig information om flygplanets radarsystem doldes.

Ryssland vilseledde om MiG-29K-jaktplanens pålitlighet

Indiens förtroende för Ryssland har skakats sedan det avslöjats att Moskva förvrängt prestandan hos sina MiG-29K-jaktplan.

Läckta dokument visar att avgörande information om flygplanets radarsystem undanhölls, vilket lett till stora driftproblem för det indiska flygvapnet och marinen.

Avslöjandena har fått Indien att börja undersöka alternativa flygplanslösningar.

Felfrekvensen för radarn mycket högre än uppgett

Zhuk-ME-radarsystemet, som installerats i MiG-29K, visade sig vara betydligt mindre tillförlitligt än vad den ryska tillverkaren lovat.

Felfrekvensen var enligt uppgifterna två och en halv till sex gånger högre än angivet.

Detta har kraftigt minskat flygplanens effektivitet och väckt frågor om deras framtida användning i indisk tjänst.

Hackade dokument avslöjar överdrivna siffror

Problemen uppdagades genom dokument som hackargruppen Black Mirror offentliggjorde.

Det ursprungliga kontraktet angav en genomsnittlig tid mellan fel (MTBF) på 150 timmar,
men i verkligheten sjönk den till 97 timmar 2016 och bara 60 timmar 2017.

Siffrorna låg långt under vad som kan förväntas av ett modernt stridsflygplan.

Även mindre fel doldes

Läckorna visade också att den genomsnittliga tiden mellan mindre defekter (MTBD) var kraftigt felaktig.

I stället för de utlovade 120 timmarna var den verkliga siffran bara 20 timmar 2016.

Det innebar att Indien flög plan som krävde frekvent och oförutsägbar underhållning – något som allvarligt försämrade stridsberedskapen.

Ryssland räknade med testattrapper

Enligt Defense Express inkluderade Ryssland flygningar med radaratrappar – flygplan utan fungerande radar – i den totala flygtiden.

Detta gjorde det möjligt att artificiellt förbättra tillförlitlighetssiffrorna för att uppfylla Indiens upphandlingskrav.

Nu framstår det som en avsiktlig vilseledning.

Reparationer försenade, uppgraderingar oklara

Förhandlingarna mellan Ryssland och Indien om att lösa problemen har pågått i åratal utan större framsteg.

Tillfälliga uppgraderingar genomfördes men misslyckades med att lösa de underliggande bristerna.

Vem som ska stå för framtida reparationskostnader är fortfarande oklart, och något omfattande moderniseringsprogram finns inte.

Indien vänder sig mot Frankrike

Efter upprepade misslyckanden avcertifierade Indiens flotta officiellt Zhuk-ME-radarn 2019.

Sedan dess har fokus riktats mot den franska Rafale M.

Eftersom MiG-29K:s operativa tillgänglighet bara ligger mellan 15 och 47 procent, främst på grund av återkommande skrov- och motorfel, har Indiens frustration vuxit.

Indien fortfarande en viktig kund

Trots dessa bakslag fortsätter Indien att upprätthålla starka försvarsband till Moskva.

Landet är fortfarande en av Rysslands viktigaste militärkunder och driver vidare affärer som köpet av luftvärnssystemet S-400.

Officiellt undviker indiska myndigheter att rikta direkt kritik mot MiG-29K-affären för att bevara de diplomatiska relationerna.