Jens Asbjørn Bøgen
Kreml insisterar på att allt är under kontroll.
Panik utbröt tyst i den sibiriska regionen Irkutsk efter att en laboratoriearbetare avlidit. Snart sattes dussintals människor i karantän när vilda rykten om ett dödligt pestutbrott spreds på sociala medier.
Moskva agerade snabbt för att lugna allmänheten. Kremls talesperson Dmitrij Peskov avfärdade den nätbaserade hysterin och uppmanade medborgarna att strikt förlita sig på officiella expertkanaler.
”Den ledande myndigheten med auktoritet inom detta område är Rospotrebnadzor”, betonade Kremls talesperson enligt den ryska nyhetsbyrån TASS. ”Och det är Rospotrebnadzors officiella uttalanden som man bör förlita sig på, utan att lyssna på olika rykten och spekulationer.”
Rospotrebnadzor rapporterade senare att den avlidna kvinnan hade drabbats av ”lunginflammation av okänd etiologi”. Tester på de isolerade personerna visade två fall av covid och två fall av rhinovirus, men inga andra farliga patogener.
Ett osannolikt erbjudande
På andra sidan Atlanten uppmärksammades händelsen ändå.
Innan han gick ombord på Marine One för en resa till Nebraska på måndagen, sade USA:s president Donald Trump till reportrar att USA stod redo att bistå Moskva med vad han kallade ett ”stort problem för Ryssland”.
”Jag hatar att se dem ha det”, sade Trump enligt Reuters. ”Det är en tuff sjukdom.”
Trump noterade att den amerikanska regeringen skulle göra allt den kunde för att stödja Ryssland trots pågående geopolitisk friktion.
”Vi kommer att hjälpa till”, sade Trump. ”Alla som har den typen av problem är vi alltid villiga att hjälpa.”
Enligt Trump har han inte diskuterat situationen i Sibirien med Putin.
Stänger gränserna
Grannländerna tar inga risker.
Även om Världshälsoorganisationen betonade att hälsorisken för allmänheten är låg, skärper närliggande stater säkerheten.
Enligt CNN införde Kazakstan sanitära och karantänkontroller vid statliga gränsövergångar. Samtidigt höjde Uzbekistan beredskapsnivåerna inom sina avdelningar för infektionssjukdomar för att förbereda sig för potentiella fall.
Längre bort agerade även Kirgizistan. Trots att landet ligger mer än 2 000 kilometer från Irkutsk, inrättade nationen karantänposter vid gränsen för att blockera eventuell spridning. Noll risker.
