Historien skrivs ofta av segrare, men ibland lämnas den kvar av varelser som bara behövde en toalettpaus. Att gräva i det avlägsna förflutna innebär oftast att leta efter ben eller forntida vapen. En mycket annorlunda typ av ledtråd dök nyligen upp i Skandinavien.

Just nu läser andra

Slopa hörlurarna: Vad som verkligen händer med din hjärna utan tysta stunder

Nya blodprovet avslöjar femtio sorters cancer: Men experterna varnar för fällan

Paleontologer har nyligen grävt fram en enorm skatt på den danska ön Mors. De fann över 10 000 bitar av fossiliserad djuravföring i jorden. Den 55 miljoner år gamla fyndplatsen är nu en av världens största samlingar av förhistoriska marina exkrementer.

Jesper Milàn, paleontolog vid Museet KALK i Faxe, förklarade fyndets densitet för den danska vetenskapssajten Videnskab: ”Ett tunt, linsformat lager hittades i jordstrukturen, cirka fyra centimeter tjockt, som är helt fullproppat med hajtänder och förstenad avföring.” Dessa forntida exkrementer avslöjar ett marint ekosystem i förändring. Tidsperioden utspelade sig ungefär tio miljoner år efter dinosauriernas utrotning.

Eftersom djuren själva är borta, klassificerar forskare avföringen som en egen art. De identifierade tre helt nya typer i den massiva samlingen.

Två av dessa nyupptäckta kategorier är uppkallade efter Mette Hofstedt och Henrik Madsen. Dessa lokala fossiljägare lokaliserade ursprungligen jordlagret. ”Jag fick en stor låda skickad till mig och blev först överväldigad av den enorma mängden material”, berättade Milàn för Videnskab.

Förändrat havsliv

Fossilen berättar en tydlig historia om vilka som överlevde den globala utrotningshändelsen. Stora marina reptiler försvann helt. Benfiskar och hajar tog snabbt deras plats i de norra vattnen.

”Vi kan se att vissa former av förstenad avföring försvinner, andra finns kvar och helt nya uppstår”, sade Milàn. Han påpekade att det helt enkelt krävs olika former av rumpor för att skapa de olika koproliterna.

Att hitta perfekt bevarade exemplar på en och samma plats är mycket ovanligt. Under normala förhållanden konsumerar asätare på havsbotten organiskt material innan det hårdnar. Laura Jane Cotton, paleontolog vid Statens Naturhistoriska Museum i Danmark, berättade för Videnskab att fyndplatsen är exceptionell: ”Dessa fantastiska fossil är sällsynta att hitta i så stora mängder på Mors, och de ger en ny inblick i områdets förhistoriska liv.”

Forskare vet fortfarande inte exakt varför just denna plats bevarade avföringen så väl. Förändringar i havsströmmar kan vara svaret.

Källa: Videnskab