Jens Asbjørn Bøgen
Svetsteknik kan komma att omforma hur vi följer vår personliga hälsa.
En våg av ny forskning för fram en oväntad biologisk vätska i rampljuset.
Forskare säger att svett, länge förbisedd som diagnostiskt verktyg, snart kan hjälpa människor att övervaka sina kroppar betydligt enklare än genom blodprov eller klinikbesök.
I en nyligen publicerad artikel i Journal of Pharmaceutical Analysis beskriver forskare hur framsteg inom artificiell intelligens och ultratunna sensorer för denna vision närmare.
Framväxande potential
Teamet granskade bevis som tyder på att svett kan avslöja förändringar i hormoner, läkemedelsnivåer och tidiga tecken på sjukdomar som diabetes, cancer, Parkinsons och Alzheimers.
Deras arbete visar hur kontinuerlig biokemisk övervakning kan bli rutin.
Medförfattaren Dr Dayanne Bordin, analytisk kemist vid University of Technology Sydney (UTS), sade i en artikel på universitetets webbplats att lockelsen är tydlig.
”Att samla svett är smärtfritt, enkelt och icke-invasivt”, konstaterade hon och tillade att det kan komplettera de data som redan samlas in av vardagliga wearables.
Hon pekade på tidiga kommersiella produkter som Gatorades svettplåster, som kopplas till en smartphoneapp för att mäta natriumförlust och vätskemönster.
Ny sensorvåg
Enligt studien har nya genombrott inom mikrofluidik, töjbar elektronik och trådlösa system tagit fram en ny serie hudburna plåster som kan samla svett dygnet runt.
Tillsammans med AI kan dessa enheter analysera komplexa molekylära signaturer och markera oregelbundenheter som kan indikera sjukdomsrisk.
Författarna säger att sådana verktyg kan erbjuda personliga hälsovarningar, skräddarsydd coachning och tidigare medicinska insatser.
De potentiella användningsområdena sträcker sig från sport till kronisk vård. Idrottare skulle kunna följa förändringar i elektrolyter eller bekräfta att de är dopningsfria, medan personer med diabetes i framtiden kan mäta glukos utan nålar.
Inne i labbet
Dr Janice McCauley, även hon från UTS, beskrev svett som en i stort sett ”outnyttjad diagnostisk vätska” med kapacitet att leverera flera biomarkörer samtidigt.
Hon sade att den snabba utvecklingen av AI under 2023 avsevärt förbättrade de mönsterigenkänningsverktyg som används inom hälsodiagnostik.
Forskare siktar nu på att förena dessa analytiska system med kompakta, energieffektiva sensorer utvecklade för säker dataöverföring.
Parallellt kartlägger UTS-team normala svettmönster och utvecklar mikrofluidiska chip som kan upptäcka mycket små mängder ämnen såsom kortisol och glukos.
Blick framåt
Trots att många prototyper fortfarande är under utveckling växer det kommersiella intresset. Dr Bordin sade att ett fullt integrerat wearable kan vara nära förestående.
”Vi är inte långt ifrån en framtid där din wearable kan tala om för dig när dina stresshormonnivåer är höga – och genom att övervaka detta över tid, om du riskerar att utveckla kroniska hälsotillstånd”, sade hon.
Källor: Journal of Pharmaceutical Analysis, forskare vid UTS.
