Kenneth Glad
Förlusten sätter punkt för ett långvarigt projekt som vida överträffade sin ursprungliga plan. De mätningar som samlats in kommer fortsatt att hjälpa forskare att förstå hur Mars blev kall och torr.
Den långvariga rymdsonden MAVEN har förklarats omöjlig att återställa, vilket avslutar ett Marsprojekt som varade långt längre än vad som ursprungligen planerades.
NASA uppgav att MAVEN, som sköts upp 2013 och har kretsat kring Mars sedan 2014, senast skickade en signal den 6 december 2025 efter att ha passerat bakom planeten. Den hade då varit i drift i mer än elva år, långt utöver den ursprungliga huvuduppdragstiden på ett år.
Enligt NASA såg telemetridata normala ut före avbrottet. Senare analyser av radiodata tyder på att MAVEN gick över i säkert läge och roterade ovanligt snabbt när den åter kom fram bakom Mars.
Den rotationen tömde sannolikt batterierna, vilket bröt kommunikationen och gjorde att sonden inte längre kunde återuppta sitt vetenskapliga arbete eller vidarebefordra data. NASA har ännu inte fastställt den bakomliggande orsaken och väntar sig ytterligare granskning.
Associated Press rapporterar att NASA:s projektledare Mike Moreau beskrev avslutningen i personliga ordalag:
”Teamet upplevde verkligen förlusten som att förlora en närstående när uppdraget tog slut.”
Hjälpte till att förklara hur Mars förlorade sin atmosfär
MAVEN byggdes för att undersöka hur Mars förlorade en stor del av sin atmosfär ut i rymden. NASA uppger att sondens observationer visade hur solvinden, solstormar och laddade partiklar bidrog till att förändra planetens klimat över tid.
Louise Prockter vid NASA:s avdelning för planetvetenskap sade:
”Den vetenskapliga kunskap som MAVEN har gett oss är avgörande för att förstå vilka strålningsskydd och säkerhetsåtgärder som krävs innan vi skickar människor till Mars.”
Shannon Curry, MAVEN:s huvudansvariga forskare vid University of Colorado Boulder, sade:
”Teamet är naturligtvis mycket ledsna över detta, men samtidigt är vi oerhört stolta över den forskning vi har genomfört under det senaste decenniet.”
Förlusten påverkar även kommunikationen med rovrarna
MAVEN:s arbete begränsades inte till forskning om atmosfären. Sonden hjälpte också till att vidarebefordra data från NASA:s rovrar Curiosity och Perseverance tillbaka till jorden.
AP skriver att fyra andra Marssonder i omloppsbana – två amerikanska och två europeiska – väntas ta över den rollen.
Sonden väntas förbli i omloppsbana kring Mars i ytterligare 50 till 100 år innan den slutligen faller ned mot planeten.
Källor: NASA; Associated Press
