Mimmo Wiestål Fischetti
En ovanlig rättsprocess i Los Angeles kan bli avgörande för hur vi ser på sociala medier och ungas psykiska hälsa. I centrum står en 20-årig kvinna som stämt Meta och hävdar att hon utvecklade ett beroende av plattformens tjänster redan som barn.
Historisk rättegång i Los Angeles
Nu prövas frågan juridiskt: Kan teknikjättar hållas ansvariga för hur deras appar är konstruerade?
Frilansjournalisten Peppe Öhman, som följer rättegången på plats, beskriver processen som unik.
– Man kan bli beroende. Det kan leda till psykisk ohälsa, säger hon, enligt TV4 Nyheterna.
Designen i fokus – inte innehållet
Tidigare rättsfall har främst handlat om vad som publiceras på plattformarna och hur innehåll modereras. Den här gången är det själva utformningen som granskas.
Algoritmer, oändligt scrollande flöden och filter som påverkar självbilden är centrala delar av bevisningen. Enligt Peppe Öhman har interna dokument lagts fram som visar att Meta varit medvetet om riskerna.
– Den här gången har man fått ta del av interna dokument som visar att Meta till exempel har varit medvetna om att deras produkt kan leda till beroende, säger hon.
Snapchat och Tiktok har redan valt att förlikas, medan Meta och Youtube driver frågan vidare i domstol.
Kraftiga reaktioner i USA
Rättegången väcker starka känslor i USA. Lärare, forskare och föräldrar kräver större insyn i hur algoritmer styr vad barn och unga ser i sina flöden.
Techbolagen varnar samtidigt för att ökad transparens kan hota innovation och avslöja affärshemligheter.
– Man hoppas också att det här ska leda till ett slags juridiskt ansvar där plattformarna verkligen juridiskt erkänner att deras produkter har lett till att folk mår dåligt, säger Peppe Öhman.
Forskare: Liknar andra beroenden
Flera forskare menar att överdriven användning av sociala medier kan uppfylla kriterier som liknar andra former av beroende.
– Det är rätt strikta kriterier och vi ser att det finns de som uppfyller det. Ganska många till och med, säger Lisa Thorell, professor i psykologi.
Enligt Folkhälsomyndigheten uppger tolv procent av 13-åriga flickor att de har en problematisk användning av sociala medier. Myndigheten pekar på att yngre tonåringar är särskilt sårbara, eftersom de har svårare att reglera känslor och lättare fastnar i snabba belöningsmönster.
Zuckerberg väntas vittna
Under onsdagen väntas Metas vd Mark Zuckerberg själv kliva upp i vittnesbåset. Meta hävdar att det inte går att bevisa ett direkt samband mellan plattformen och den unga kvinnans mående. Google menar å sin sida att Youtube inte är ett socialt medium på samma sätt som andra plattformar.
Utgången kan få stora konsekvenser – inte bara för de inblandade bolagen, utan för hela teknikbranschen. Frågan som nu ställs är större än en enskild app: Hur mycket ansvar bär de som skapar våra digitala vanor?
