August M
Utrotningshotade delfiner och tumlare i Sydkinesiska havet har enligt ny forskning påträffats med industrikemikalier från elektroniska skärmar i sin hjärnvävnad.
Forskare säger att upptäckten är särskilt alarmerande eftersom den tyder på att föroreningarna kan passera blod-hjärnbarriären, vilket väcker bredare oro för ekologiska och potentiella risker för människors hälsa.
Resultaten publicerades i tidskriften Environmental Science & Technology och rapporterades av The Guardian.
Alarmerande vävnadsresultat
Forskarna analyserade prover som samlats in under 14 år från indopacifiska knölryggsdelfiner och tumlare. Tester visade förekomst av flytande kristallmonomerer, eller LCM:er, i flera organ.
Medan de högsta koncentrationerna upptäcktes i fettvävnad identifierades även små mängder i hjärnan. Laboratorietester på delfinceller visade att de vanligast förekommande föreningarna var kopplade till förändringar i genaktivitet relaterad till DNA-reparation och celldelning.
”Förekomsten av LCM:er i deras hjärnor är en tydlig varningssignal”, sade Yuhe He, forskare vid City University of Hong Kong och medförfattare till studien. ”Om dessa kemikalier kan passera blod-hjärnbarriären hos delfiner måste vi vara oroade över risken för liknande effekter hos människor som exponeras genom förorenad fisk och skaldjur eller till och med dricksvatten.”
Vad är LCM:er?
LCM:er är syntetiska kemikalier som i stor utsträckning används vid tillverkning av skärmar för tv-apparater, datorer och smarttelefoner. De hjälper till att reglera ljusgenomsläpp och möjliggör högupplösta bildskärmar.
Eftersom de är konstruerade för att förbli stabila inuti elektroniska enheter kan de finnas kvar i miljön när de väl har släppts ut. Forskare säger att denna hållbarhet gör att de bryts ned långsamt i luft, vatten och marina ekosystem.
”Dessa ljusemitterande organiska kemikalier utformades för att vara mycket stabila så att de skulle hålla länge inuti dina tv-, dator- och telefonskärmar”, sade He. ”Ironiskt nog är det just denna stabilitet som gör dem till ett problem i miljön: de bryts inte ned lätt.”
Väg genom näringskedjan
Studien noterade också att liknande föroreningar har identifierats i fisk och ryggradslösa djur som utgör en del av delfinernas föda, vilket tyder på att kemikalierna ackumuleras genom näringskedjan.
Även om många tillverkare under de senaste åren har övergått till LED-baserade skärmar observerade forskarna att föroreningsnivåerna hos marina däggdjur tycktes återspegla mönster i den industriella användningen över tid.
Elektroniskt avfall fortsätter att öka globalt, med tiotals miljoner ton som produceras varje år. Forskarna efterlyste starkare tillsyn av långlivade ämnen i konsumentelektronik och uppmuntrade förbättrade återvinningsmetoder för att begränsa ytterligare miljöföroreningar.
Källor: The Guardian, Environmental Science & Technology
