Kathrine Frich
När kriget i Ukraina går in på sitt femte år växer oron för vilka långsiktiga konsekvenser det kan få för Europas säkerhet.
En ledande försvarsanalytiker menar nu att kontinenten redan kan vara låst i en utdragen konflikt som kan sträcka sig långt in i framtiden.
Michael Clarke, gästprofessor vid King’s College London och University of Exeter, sade att de nuvarande spänningarna motsvarar det han kallar ett tredje europeiskt krig, skilt från farhågor om en global konflikt.
I en intervju med Sky News beskrev han situationen som ”existentiell” och varnade för att Moskva driver en långvarig kampanj som går bortom traditionella strider på slagfältet.
Ett annat slags krig
Clarke avfärdade påståenden om att världen står på randen till ett traditionellt globalt krig.
”Jag ser inget tredje världskrig som sannolikt eller nära förestående, i den mening som människor tänker sig tredje världskrig som total förstörelse”, sade han.
Han påpekade att de två världskrigen under 1900-talet var ”universella krig av olika skäl”.
Även om konflikter blossar upp i flera regioner i dag och kan ”förvärras”, menade han att det inte finns någon enskild kraft som binder samman dem till en global konfrontation.
Han kritiserade också fiktiva skildringar av ett nära förestående världskrig och sade att romaner om en hotande global konflikt är ”helt fel ute” i detta sammanhang.
Långsiktig konfrontation
Enligt Clarke ligger den större faran i Rysslands långsiktiga hållning.
”Vi befinner oss i farligt och allt farligare territorium, eftersom Ryssland under Putin är förpliktigat till långsiktig fientlighet”, sade han.
”De har gett upp tanken på fredlig samexistens med väst”, tillade han.
Clarke menade att Kreml strävar efter att återupprätta den inflytelsesfär som Moskva hade under kalla kriget, när stora delar av Östeuropa dominerades, inklusive områden som i dag är självständiga stater.
Förskjutna gränser
Han framhöll att den tidigare sovjetiska säkerhetsbufferten sträckte sig djupt in i Europa och omfattade länder som Ukraina, Georgien och de baltiska staterna samt tidigare östblocksländer.
”Den säkerhetsgränsen fick Moskva att känna sig tryggt”, sade han och kontrasterade detta mot dagens geopolitiska karta, där Natos gräns ligger betydligt närmare den ryska huvudstaden.
”Vi befinner oss i ett slags tredje europeiskt krig – låt oss kalla det Europeiska kriget 3 – som är långsiktigt”, sade Clarke.
”Det är existentiellt. Det kommer att finnas där under överskådlig framtid, sannolikt under större delen av resten av detta århundrade, på ett eller annat sätt, och just nu driver ryssarna det med alla medel, ända upp till faktisk våldsanvändning.”
Källor: Sky News, Institute for the Study of War, Express
