Mimmo Wiestål Fischetti
Rysslands president Vladimir Putin planerar att förbjuda den populära appen Telegram. Beslutet kan träda i kraft redan den 1 april, enligt uppgifter som återges av Yle.
Officiellt handlar det om nationell säkerhet. Men kritiker menar att syftet är ett annat: att strypa informationsflödet i landet.
100 miljoner ryssar kan förlora sin viktigaste nyhetskälla
Telegram är i dag mer än en meddelandetjänst i Ryssland. För omkring 100 miljoner användare fungerar appen som en central kanal för nyheter, debatt och kommunikation.
Forskare: ”Handlar om att stoppa ett fritt flöde av information”
Margarita Zavadskaya, Rysslandsforskare vid Finlands utrikespolitiska institut, är övertygad om att förbudet blir verklighet.
– Det här handlar om att stoppa ett fritt flöde av information i landet, säger hon.
Enligt henne ser regimen Telegram som ett hot eftersom plattformen ger utrymme för oberoende röster och kritik.
Det skriver DagensPS med hänvisning till Yle.
Hon varnar samtidigt för att beslutet kan slå tillbaka mot makthavarna.
– Motståndet och missnöjet växer sig allt större i samhället gentemot de här planerna, säger Zavadskaya.
Motstånd även inom militären
Det oväntade är att kritiken inte bara kommer från oppositionella grupper. Även inom den politiska eliten, bland regionala makthavare och inom militären finns motstånd.
Telegram används flitigt vid fronten i Ukraina. Militärbloggare med stora följarbaser har byggt upp sina kanaler på plattformen och riskerar nu att förlora sin publik.
– Telegram används i stor utsträckning vid fronten. De inflytelserika militärbloggarna är helt emot planerna eftersom de byggt upp en miljonpublik som de nu förlorar, säger Zavadskaya.
Även företag som marknadsför sina varor och tjänster via appen protesterar. Ett förbud skulle innebära att många över en natt mister kontakten med sina kunder.
FSB driver på – pekar på säkerhetsrisker
Enligt Yle är det den ryska säkerhetstjänsten FSB som ligger bakom kravet på blockering. Myndigheten hävdar att ukrainska militärer och underrättelsetjänster använder data från Telegram i militära syften mot Ryssland.
Även utländska telefonbedrägerier, attentat och terrorism lyfts fram som argument för ett förbud.
Samtidigt pekar kritiker på att Telegram blivit en av få plattformar där information kan spridas utanför statens direkta kontroll.
Vill ersätta med statlig app – men möts av misstro
Regeringen vill i stället att ryssarna ska använda den statligt kontrollerade appen Max. Men intresset är svalt.
Många användare uppger att de inte litar på staten. Appens tillstånd väcker frågor om möjlig övervakning och överföring av uppgifter till säkerhetstjänsten.
En undersökning från Helsingfors universitet visar att Telegram i dag är den största nyhetskällan i Ryssland. Samtidigt minskar förtroendet för statliga tv-kanaler, även om de fortfarande är dominerande bland äldre tittare.
”Nu är det rent förtryck som återstår”
Zavadskaya beskriver dagens Ryssland som en personlig autokrati byggd på tre pelare: ekonomisk tillväxt, propaganda och repression.
– Den ekonomiska tillväxten är borta, propagandan har försvagats och nu är det rent förtryck som återstår, säger hon.
Hon menar att myndigheterna tidigare tog hänsyn till olika samhällsgruppers oro. Men den tiden är över.
– Regimen bryr sig inte längre. Inte om riskerna med beslutet, och inte om vad olika samhällsgrupper tycker.
Om förbudet genomförs kan det bli ännu ett steg i riktning mot ett mer slutet Ryssland – där informationskontrollen väger tyngre än både opinion och praktiska konsekvenser.
