Putin inför ny lag: Utländska stridande i den ryska armén kommer nu att skyddas från åtal utomlands

I januari 2026 rapporterade BBC att den ryska armén kan ha rekryterat så många som 20 000 utländska stridande (antingen som frivilliga eller genom att lura dem att delta i strider) för att stödja den ryska invasionen av Ukraina.

Lagstiftningen om att strida utomlands på uppdrag av en annan stat varierar från land till land. Men Putin har nu undertecknat en lag för att skydda alla utländska stridande på rysk sida från att åtalas utomlands, rapporterade The Kyiv Post.

Åtgärden kommer samtidigt som Moskva fortsätter att söka ytterligare manskap samtidigt som man försöker undvika en ny omfattande inhemsk mobilisering.

Utökat rättsligt skydd

Den nya lagen förbjuder Ryssland att utlämna utländska medborgare eller statslösa personer som har tjänstgjort på kontrakt i de ryska väpnade styrkorna.

Enligt The Kyiv Post slår lagstiftningen fast att dessa personer inte får överlämnas till andra länder för straffrättsligt åtal eller för att verkställa domstolsbeslut om deras påstådda brott har koppling till deltagande i strid.

Rysslands statsduma godkände lagförslaget den 26 februari, och federationsrådet antog det den 4 mars innan Putin undertecknade det och gjorde det till lag.

Deltagande i utländska krig betraktas som ett brott i många länder, inklusive vissa som upprätthåller diplomatiska förbindelser med Moskva.

Rekrytering och medborgarskap

Ryssland började tillåta utländska medborgare att underteckna kontrakt med försvarsministeriet i november 2022. Statslösa personer blev berättigade i juli 2024.

Från och med januari 2024 erbjöds utländska rekryter och deras familjer en förenklad väg till ryskt medborgarskap, där krav som språktest och fem års permanent bosättning togs bort.

Senare policyändringar gjorde det möjligt att använda dokument som bekräftar avsked från tjänst eller medicinska beslut som förklarar soldater olämpliga för tjänstgöring som grund för ansökningar om medborgarskap, förutsatt att de hade stridit i kriget mot Ukraina.

Källor: The BBC, The Independent, The Kyiv Post, UK Ministry of Defense, Important Stories, U.S. estimates