Ida Hansson
Vänskap handlar inte bara om gemenskap och skratt.
Forskning visar att nära relationer också kan ha en tydlig påverkan på vår fysiska hälsa – särskilt när det gäller hjärtat.
Flera studier visar att människor med starka sociala relationer i genomsnitt lever längre.
Samtidigt har brist på sociala relationer kopplats till en högre risk för både kranskärlssjukdom och stroke. Det framgår av forskning som sammanfattas i en artikel i livsstilsmagasinet Real Simple.
Vänner kan hjälpa kroppen att hantera stress
Stress är en välkänd riskfaktor för hjärtproblem.
Den kan påverka sömnen, höja blodtrycket och bidra till inflammation i kroppen.
Enligt hjärtläkare kan socialt stöd spela en viktig roll i hur kroppen reagerar på stress. När människor har nära relationer omkring sig kan de ofta hantera svåra situationer bättre.
Kardiologen Roy Ziegelstein förklarar att vänskap inte nödvändigtvis tar bort stress helt, men att den kan påverka kroppens respons på stressande situationer.
Det innebär att personer med starka vänskapsrelationer ofta får en mer balanserad fysiologisk reaktion på stress.
Vänner påverkar våra vanor
Relationer kan också påverka våra levnadsvanor.
Den välkända Framingham Heart Study, som följt tusentals människor under flera decennier, visar att sociala relationer kan spela en viktig roll när människor förändrar sina hälsovanor – till exempel när de slutar röka.
Enligt forskare kan vänner både uppmuntra positiva beteenden och motverka ohälsosamma vanor.
Det kan handla om allt från att börja motionera tillsammans till att inspirera varandra att äta bättre eller söka vård vid symptom.
Ensamhet kan påverka hjärthälsan
Forskning visar också att ensamhet kan påverka hjärtat negativt.
Personer som lever i social isolering visar oftare tecken på ökad risk, exempelvis högt blodtryck eller andra markörer kopplade till hjärt-kärlsjukdom.
Vissa forskare menar till och med att effekten av ensamhet kan vara jämförbar med andra kända riskfaktorer, som rökning eller fetma.
Därför uppmuntrar experter till regelbunden social kontakt – inte bara genom snabba digitala meddelanden, utan genom mer meningsfulla möten.
Källa: Real Simple
