Ida Hansson
Sömnlöshet är ett vanligt problem som många försöker lösa på egen hand.
Men i vissa fall kan sömnproblemen bero på något helt annat än stress eller oro.
En neurolog varnar nu för att en stor andel människor kan ha en neurologisk sjukdom utan att veta om det, rapporterar El Economista.
Många får fel förklaring
Neuroforskaren Celia García säger att många patienter tror att deras problem bara handlar om sömnlöshet.
Enligt El Economista uppskattar hon att nästan två tredjedelar av personer med restless legs syndrome – även kallat rastlösa ben – aldrig får någon diagnos.
I stället försöker många behandla sina sömnproblem själva, till exempel genom att ta melatonin eller andra sömnmedel.
Symtomen kommer ofta på kvällen
Restless legs syndrome är en neurologisk sjukdom som kan drabba både män och kvinnor.
Tillståndet kännetecknas av obehag i benen, något som patienter beskriver på olika sätt – exempelvis krypningar, stickningar eller en stark känsla av att behöva röra på benen.
Besvären uppstår oftast när kroppen är i vila, till exempel när man sitter still eller försöker sova.
Många märker dock att symtomen lindras när de reser sig upp, går omkring eller rör på benen.
Kan misstas för sömnlöshet
Eftersom symtomen ofta blir värre på kvällen eller under natten kan sjukdomen lätt förväxlas med vanliga sömnproblem.
Men García betonar att det finns tydliga diagnostiska metoder och behandlingar för tillståndet.
Därför uppmanar hon personer med långvariga sömnproblem att söka medicinsk hjälp för att få rätt diagnos.
Järnbrist kan spela stor roll
En av de vanligaste riskfaktorerna bakom sjukdomen är brist på järn i kroppen.
I artikeln i El Economista framgår också att genetiska faktorer kan spela en roll, eftersom omkring 60 procent av patienterna har en familjehistoria av sjukdomen.
Tillståndet kan uppstå i alla åldrar, även hos barn, men risken ökar med stigande ålder.
Experter menar dessutom att kvinnor drabbas ungefär dubbelt så ofta som män.
En möjlig förklaring är att kvinnor genom livet oftare har lägre järnnivåer, bland annat på grund av menstruation, graviditet och amning.
Viktigt att få rätt diagnos
Även om tillståndet är relativt vanligt är många fortfarande odiagnostiserade.
Därför betonar experter att ihållande sömnproblem inte bör ignoreras.
Att identifiera orsaken bakom symtomen kan göra stor skillnad för både sömnkvalitet och livskvalitet.
Källa: El Economista
