Jens Asbjørn Bøgen
Onlineinläggen påstås främja idén om en så kallad ”Narvas folkrepublik”.
En ström av meddelanden som cirkulerar på ryskspråkiga sociala medier har fångat de estniska säkerhetsmyndigheternas uppmärksamhet.
Tjänstemän uppger att nätaktiviteten främjar separatistiska idéer i den östra gränsstaden Narva. Myndigheterna befarar att budskapen kan vara en del av ett bredare försök att destabilisera NATO-medlemsstaten.
Enligt den tyska tidningen BILD har kampanjen under de senaste veckorna spridits på plattformar som Telegram och VKontakte.
Inläggen uppmuntrar till skapandet av en så kallad ”Narva folkrepublik” i staden med omkring 50 000 invånare vid Estlands gräns mot Ryssland.
Narva anses vara särskilt känslig eftersom omkring 90 procent av befolkningen talar ryska, vilket gör staden till ett frekvent mål för informationsoperationer riktade mot ryskspråkiga samhällen.
”Vi väntar på Ryssland”
Den estniska anti-propagandasajten Propastop, som är inriktad på att motverka antiestnisk propaganda, noterar att kanaler på sociala medier som Telegram, VKontakte och TikTok använder separatistisk symbolik, politiska budskap och militära bilder samt namn som ”Narvas folkrepublik”.
Propastop lyfter fram en Facebookgrupp med ett ryskt namn som direkt betyder ”Vi väntar på Ryssland”.
Användningen av termen ”folkrepublik” väcker oro eftersom Ryssland använder samma term när man beskriver de ukrainska regionerna Donetsk och Luhansk, som Ryssland har gjort anspråk på som ryskt territorium.
Artikeln fortsätter nedan.
Klicka för att visa externt innehåll från t.co,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Read more about in our Privacy statement
Klicka för att visa externt innehåll från t.co,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Uppmaningar till handling
Sedan början av mars har vissa meddelanden uppmanat följare att sprida propagandamaterial och förbereda sig för störningsaktioner.
Meddelanden som cirkulerar på nätet uppmanar invånare att utropa ”Narva folkrepublik” och försvara den med våld mot den estniska staten, enligt uppgift med stöd från den ryska militären.
Sloganer som förekommer i kampanjen är bland annat ”Ryssar, vi är inte ensamma!” och ”Från Narva till Püssi sträcker sig ryskt land.”
Bilder som delas på nätet visar kartor och flaggor för den påstådda republiken, medan maskerade personer i videor uppmanar anhängare att ”agera tillsammans”.
Myndigheter slår tillbaka
Estniska tjänstemän säger att aktiviteten verkar vara en påverkansoperation snarare än en verklig gräsrotsrörelse.
Marta Tuule, talesperson för Estlands säkerhetspolis KAPO, sade till BILD att inläggen är en del av en desinformationsinsats som syftar till att undergräva stabiliteten.
”Sådana metoder har redan använts i Estland och andra länder”, sade Tuule. ”Det är en enkel och billig metod för att skapa osäkerhet och skrämma samhället.”
Hon varnade också: ”Detta är en provokation, och deltagande i den kan få straffrättsliga konsekvenser.”
Tidpunkten ifrågasätts
En källa inom estnisk underrättelsetjänst sade till BILD att kampanjens timing kanske inte är en slump.
”Det är ingen slump att denna kampanj börjar just nu, när världens uppmärksamhet riktas mot Iran”, sade källan.
Tjänstemannen tillade: ”Vi kan dock inte utesluta att den är avsedd att förbereda ett ryskt intrång liknande det som skedde i Ukraina 2014.”
Europeiska myndigheter har rapporterat mer än 150 misstänkta hybridattacker med koppling till Ryssland under de senaste fyra åren, inklusive sabotage, mordbrand och försök till bombdåd.
Källor: BILD, Estlands säkerhetspolis (KAPO), United24Media, Propastop
