”Det är ständig övervakning”, Krimbor berättar om livet efter 12 år under Putins styre

För många invånare, särskilt minoritetsgrupper, fortsätter den politiska förändringen att forma vardagen på sätt som sträcker sig långt bortom geopolitiken.

För Krimtatarer i synnerhet är årsdagen inte bara symbolisk utan en påminnelse om pågående press och osäkerhet.

Liv under press

Den 16 mars markerar 12 år sedan den omstridda folkomröstningen som ledde till att Ryssland förklarade annekteringen av Krim.

Den krimtatariske journalisten och aktivisten Ernest Sulejmanov berättade för Polska pressbyrån (PAP) att många i samhället känner att de återigen trycks ut. Han beskrev en miljö av ständig övervakning, där även små handlingar kan leda till allvarliga konsekvenser.

“På Krim fängslades folk för att ha gillat ett inlägg på sociala medier om den ukrainska armén. Det är ständig övervakning, och du kan bli frihetsberövad eller arresterad för allt som inte stämmer överens med Rysslands världsbild”, sade han.

Ökande kontroll

Enligt Sulejmanov, som citeras av O2, möter de som motsätter sig ryskt styre ökande press att lämna eller förbli tysta.

Han sade att myndigheterna skärper kontrollen genom säkerhetsstrukturer samtidigt som de begränsar oliktänkande över hela halvön.

Aktivisten lämnade själv Krim efter att ha motsatt sig händelserna 2014, vilket han sade tvingade honom att flytta till Kyiv.

Förändrad demografi

Sulejmanov pekade också på betydande demografiska förändringar på Krim sedan annekteringen.

Han sade att ett ökande antal ryska medborgare har flyttat till halvön, med nya bostadsområden och bosättningar som byggs.

“Antalet ryssar på Krim har ökat med hälften. Det här är människor med starka prokremllska åsikter”, sade han.

Enligt hans berättelse omformar dessa förändringar regionens sociala och politiska landskap.

Propagandans inflytande

Aktivisten sade att ryska statliga budskap spelar en stark roll i att forma den allmänna opinionen, särskilt bland äldre invånare.

“Rysk propaganda är mycket aktiv där, och vissa människor, särskilt de äldre, påverkas av den. Många Krimbor, som stödde ryska aktioner 2014, trodde att de skulle återvända till Sovjettiden, men det hände inte, och nu känner de sig lurade”, sade han.

Hopp om återkomst

Trots utmaningarna sade Sulejmanov att han tror att Krim så småningom kan återgå till ukrainsk kontroll.

Nu bosatt i Polen har han öppnat en restaurang i Warszawa som syftar till att bevara den krimtatariska kulturen och öka medvetenheten om situationen.

Han sade att platsen, nära den ryska ambassaden, valdes medvetet för att belysa den pågående konflikten.

Historiska ekon

Sulejmanov jämförde den nuvarande situationen med tidigare händelser, inklusive deportationerna av krimtatarer 1944 under sovjetiskt styre.

Han sade att även om metoderna är annorlunda idag kan resultatet bli liknande.

“Ryssar skapar också förutsättningar som tvingar dem som inte håller med deras politik att lämna Krim eller förbli tysta. Många människor står inte ut med det, så de lämnar”, sade han.

Källor: Polska pressbyrån (PAP), O2.