Jens Asbjørn Bøgen
”Oavsett hur mycket vi förbereder oss finns det inget som kan förhindra den skada som kommer”, varnar representanten.
Spänningarna i Mellanöstern ökar oron bland globala hälsoorganisationer i takt med att striderna fortsätter att eskalera.
Oron växer inte bara över omedelbara dödsfall, utan också över möjligheten till ett ännu mer katastrofalt scenario.
Irans kärnvapenprogram skadades svårt under en USA-operation förra året, men rädslan för att Teheran fortfarande försöker utveckla ett kärnvapen kvarstår.
Iran insisterar på att kärnvapenprogrammet enbart är avsett för fredliga ändamål, men själva förekomsten av kärnmaterial utgör en risk – särskilt under ett krig.
Ekon från det förflutna
Tjernobylolyckan 1986 (inte orsakad av strider) ledde till omedelbara dödsfall och en långsiktig ökning av cancer. Samtidigt orsakade atombombningarna i Japan massdöd och varaktiga hälsoeffekter.
Spekulationer om eskalering har också dykt upp i politiska kretsar sedan konflikten i Iran började, även om USA:s president Donald Trump avfärdade antydningar om att Israel skulle kunna överväga kärnvapen och konstaterade: ”Israel skulle inte göra det.”
Observera att Israel aldrig har erkänt att de innehar kärnvapen.
Men Världshälsoorganisationen förbereder sig för en kärnvapenkatastrof.
Ökande kärnvapenrädsla
Hanan Balkhy, WHO:s regionchef för östra Medelhavet, berättade för POLITICO att tjänstemän inom Världshälsoorganisationen förbereder sig för möjligheten till en kärnvapenincident om konflikten som involverar USA, Israel och Iran eskalerar ytterligare.
Balkhy förklarade att team övervakar situationen och förblir ”vaksamma” inför potentiella hot kopplade till kärntekniska anläggningar.
”Det värsta scenariot är en kärnvapenincident, och det är något som oroar oss mest”, sade Balkhy till POLITICO. ”Oavsett hur mycket vi förbereder oss finns det inget som kan förhindra den skada som kommer … för regionen – och globalt om detta så småningom inträffar – och konsekvenserna kommer att vara i årtionden.”
Hon tillade att förberedelserna inkluderar scenarier som sträcker sig från attacker mot kärnteknisk infrastruktur till eventuell användning av kärnvapen.
Pågående attacker
Varningarna kommer efter upprepade attacker mot iranska kärntekniska anläggningar. Iran bekräftade attacker mot anläggningar i Fordow, Isfahan och Natanz efter gemensamma operationer av USA och Israel.
Ett uttalande från Vita huset, som släpptes den 1 mars, förklarade att operationen i Iran syftade till att ”eliminera det överhängande kärnvapenhotet från den iranska regimen”.
Hittills har det inte förekommit några bekräftade rapporter om radioaktiv kontaminering. Balkhy varnade dock för att exponering kan orsaka allvarliga kortsiktiga skador och långsiktiga sjukdomar, inklusive cancer och psykisk ohälsa.
Hälso- och sjukvårdssystem under press
Utöver kärnvapenrisker har WHO-tjänstemän fördömt attacker mot hälso- och sjukvårdsinrättningar. Myndigheten har registrerat dussintals incidenter som påverkar sjukvårdspersonal i Iran och Libanon sedan slutet av februari.
I ett uppföljande uttalande till POLITICO beskrev Balkhy sådana attacker som ”tragiska och oacceptabla” och betonade att medicinsk personal måste skyddas enligt internationell rätt.
Samtidigt förvärrar fördrivning och brist de humanitära förhållandena. Hundratusentals har flytt sina hem, medan tillgången till mat, rent vatten och sjukvård blir alltmer begränsad.
Källor: POLITICO, WHO, uttalanden från Vita huset, CBS News
