Kathrine Frich
Ryssland har upprepade gånger presenterat uppdateringar från slagfältet som tecken på framdrift.
Men oberoende bedömningar tyder på en diskrepans mellan officiella uttalanden och situationen på plats.
Nya analyser väcker nu tvivel om hur dessa påståenden ramas in på högsta nivå.
Överdrivna påståenden
Enligt en analys från Institute for the Study of War (ISW) som citeras av Ziare, har Rysslands stabschef Valerij Gerasimov överdrivit de senaste framgångarna på slagfältet.
Den 16 mars sa han att ryska styrkor hade erövrat 12 bosättningar under första halvan av mars.
ISW rapporterade dock att endast två av dessa påståenden kunde verifieras baserat på tillgängliga data.
Verkligheten på plats
Analysen fann att på flera platser i Donetsk och Zaporizjzja hade ryska styrkor antingen endast en begränsad närvaro eller inte alls hade tagit sig in i områdena.
Vissa byar som angavs som ”erövrade” var endast delvis kontrollerade, medan andra förblev utanför rysk räckvidd.
Denna diskrepans tyder på en betydande skillnad mellan officiell rapportering och faktisk territoriell kontroll.
Upprepade narrativ
ISW noterade också att vissa uttalanden som presenterades som nya utvecklingar i själva verket var återvunna från tidigare genomgångar.
Gerasimov hävdade återigen rysk kontroll över mer än hälften av staden Lyman, ett uttalande som tidigare gjordes i december.
Enligt analytiker har ukrainska styrkor sedan dess återtagit mark i området.
Motstridiga uppgifter
Ytterligare påståenden om kontroll över staden Kostjantynivka ifrågasattes också.
Medan Gerasimov sa att ryska styrkor kontrollerade mer än 60 % av staden, uppskattar oberoende källor deras närvaro till mindre än 10 %, enligt ISW.
I Zaporizjzja-regionen beskrev han ryska styrkor som att de behöll initiativet, trots rapporter om att Ukraina hade återtagit mer än 400 kvadratkilometer mellan slutet av januari och mitten av mars.
Forma uppfattningen
ISW sa att sådana uttalanden kan vara en del av en bredare strategi för att forma uppfattningen om kriget.
Att överdriva framsteg kan syfta till att påverka den inhemska publiken, Ukraina och västliga allierade genom att antyda stadiga framsteg.
Analysen pekade också på budskap kring en föreslagen ”buffertzon” nära gränsområden, som den beskrev som begränsad i omfattning trots att den presenterades som betydande.
En stabil front
Trots påståendena drog rapporten slutsatsen att frontlinjen i stort sett är oförändrad.
Den noterade också att Ukraina återtagit mer territorium i februari 2026 än Ryssland erövrade under samma period.
Analytiker tillade att sådana diskrepanser inte är nya, och att tidigare ryska påståenden senare har motsagts, ibland till och med av källor nära Kreml.
De antydde att dessa genomgångar också kan tjäna till att förstärka en viss berättelse inom Rysslands ledning, där uppdateringar följs noga av president Vladimir Putin.
Källor: Ziare.com, Institute for the Study of War (ISW)
