Camilla Jessen
Endast 20 av 100 når fram, enligt drönarteam.
Det som ser ut som öppna landskap i sydöstra Ukraina har blivit ett dödligt nät av kameror, flygvägar och beslut som tas på bråkdelen av en sekund.
I en frontlinjerapport från Kyiv Post beskriver drönarteam ett krig där överlevnad beror på att förbli osedd – och där inte ens avstånd längre ger någon trygghet.
Under fälten
En timme öster om Zaporizjzja blir befästningarna tätare för varje kilometer. Skyttegravar, kontrollposter och antidrönarnät kantar vägen när enheterna rör sig mot dolda underjordiska positioner.
Från ett nedgrävt skydd skickar ett spaningsteam från 423:e UAS-bataljonen upp drönare med fasta vingar för att upptäcka ryska positioner, rörelser och skydd.
– Vi bombar inte. Inte i dag, sade en operatör, Bob, till Kyiv Post.
Krig från ovan
Deras arbete är en del av en större angreppskedja. När mål identifieras kan koordinater skickas vidare till artilleri eller FPV-drönarenheter inom några minuter.
Bob sade att ryska trupper nu undviker att röra sig i stora pansarformationer nära fronten. I stället avancerar de i små grupper till fots och försöker ta sig fram genom fält och skogsdungar.
– Det är ett långsamt och krävande sätt att avancera. Mänskligt ineffektivt, men ändå effektivt, enligt rapporten.
Bob uppskattade att av 100 ryska soldater som skickas framåt når bara omkring 20 fram till målet.
– Det här är galenskap, sade han och beskrev hur både överlevnad och timing nu beror på drönarbatterier och luckor i övervakningen från luften.
Rapporten visar att farozonen har utvidgats kraftigt. Områden som tidigare ansågs relativt säkra kan nu nås av FPV-drönare långt från frontlinjen.
En ny sorts soldat
Andra drönarteam sade till Kyiv Post att den största bristen inte är drönare utan utbildade operatörer.
– Vi behöver fler ögon i luften, sade Bob.
Flera av soldaterna hade civila yrken före kriget, bland annat inom ingenjörsarbete, IT, journalistik och marknadsföring. De menar att modern krigföring i allt högre grad handlar om övervakning, samordning och fjärrstyrda attacker snarare än direkta eldstrider.
En annan operatör, Zhychyk, sade att han inte ser något snabbt slut på kriget och förväntar sig en lång konflikt om inte Ukraina anpassar sig snabbare.
– Man vet aldrig när det kan nå ditt land. Man måste alltid vara förberedd, sade han.
Källor: Kyiv Post, Onet
