”Ta till vapen och döda Orbán”: Ryskt botnätverk sprider våldsam desinformation

När Ungern närmar sig ett avgörande val ökar oron över utländsk inblandning som formar det politiska klimatet.

Samordnad kampanj

Ett nätverk av botar med koppling till Kreml har lanserat en desinformationskampanj inför Ungerns parlamentsval, enligt TVP World, citerat av Digi24.

Operationen, känd som ”Matryoshka”, spred fabricerade påståenden online, inklusive meddelanden som antydde att ungrare uppmanades att ”ta till vapen och döda Viktor Orbán”.

Antibot4Navalny, en organisation som spårar ryska påverkansförsök, berättade för Politico att kampanjen syftade till att fördjupa splittringen mellan Ungern och Ukraina före valet den 12 april.

Falska narrativ

Bland det spridda innehållet fanns en video som felaktigt presenterades som en rapport från den tyska TV-kanalen Deutsche Welle.

Den påstod att ukrainska flyktingar dog när de försökte detonera en sprängladdning nära Orbáns kontor.

Ett annat klipp, felaktigt tillskrivet en moldavisk nyhetskanal, påstod att ukrainare skickade meddelanden som uppmuntrade ungrare att ”ta till vapen, motsätta sig myndigheterna och döda Viktor Orbán”.

Enligt rapporter fick dessa videor stort genomslag online, förstärkta av samordnad botaktivitet.

Frågor om tajming

Kampanjen dök upp kort innan The Washington Post rapporterade att rysk underrättelsetjänst hade övervägt scenarier som involverade ett mordförsök på Orbán för att påverka politiska resultat.

Analytiker säger att tajmingen av desinformationskampanjen väcker frågor om dess avsikt och samordning.

Ett annat falskt påstående som cirkulerade online tillskrev uppmaningar till en ”blodig revolution” i Ungern till en högt uppsatt ukrainsk tjänsteman, vilket ytterligare eskalerade spänningarna.

Strategiskifte

Forskare berättade för Politico att Matryoshka-nätverket verkar ändra taktik. Tidigare reagerade det på stora nyhetshändelser snarare än att förutse dem.

”Normalt reagerar Matryoshka bara på det som blir offentligt känt och det tar minst 24 timmar för honom att komma på något som utnyttjar de senaste nyheterna”, sade Antibot4Navalny.

Samma nätverk har varit aktivt i andra länder, inklusive Moldavien, där det spred falskt innehåll under de senaste valen.

Ungerns val den 12 april anses allmänt vara ett av de viktigaste under de senaste decennierna. Premiärminister Viktor Orbán, vid makten sedan 2010, står inför en allvarlig utmaning från oppositionsledaren Péter Magyar.

Valet har till stor del kretsat kring relationerna med Ryssland och Ukraina, där Orbán upprätthåller närmare band till Moskva än de flesta europeiska ledare.

Källor: TVP World, Politico, The Washington Post, Antibot4Navalny, Digi24