Kathrine Frich
Under Donald Trumps andra presidentperiod har relationen mellan Washington och Peking fortsatt att försämras.
Detta har skett särskilt inom nyckelområden som teknik och innovation.
Den senaste dispyten visar hur denna klyfta nu når den globala vetenskapliga gemenskapen.
Konferensdispyt
Ett av Kinas ledande vetenskapliga organ har beslutat att bojkotta den prestigefyllda NeurIPS-konferensen, trots att arrangörerna mildrat tidigare restriktioner enligt WP.
Evenemanget hade initialt meddelat att det skulle avvisa forskning från institutioner under amerikanska sanktioner, med hänvisning till en regeringslista som inkluderar flera kinesiska teknikföretag.
Även om NeurIPS senare bad om ursäkt och reviderade reglerna, valde China Association for Science and Technology (CAST) att inte ändra sitt beslut.
Växande klyfta
CAST har meddelat att de inte längre kommer att finansiera forskares deltagande i konferensen och kommer även att minska vikten av NeurIPS-publikationer i akademiska utvärderingar.
Alla organisationer i Kina intar dock inte samma ståndpunkt. China Computer Federation accepterade arrangörernas förklaring och anslöt sig inte till bojkotten.
Enligt Nature är dispyten betydande eftersom Kinas roll vid NeurIPS stadigt har ökat.
Vid förra årets konferens i San Diego kom den största gruppen huvudförfattare från institutioner baserade i Kina.
En studie från 2025 av Digital Science fann också att Kina nu producerar det högsta antalet AI-forskningsrapporter globalt.
Strävan efter oberoende
Analytiker menar att bojkotten kan spegla en bredare strategisk förändring.
”Detta kan signalera att Kina i allt högre grad kan stå på egna ben när det gäller avancerad AI-forskning”, sade Rebecca Arcesati från Mercator Institute for China Studies.
”Det är deras sätt att visa att om kinesisk talang inte uppskattas och välkomnas vid sådana möten, kommer Kina att göra mer på egen hand”, tillade hon.
Forskning från Australian Strategic Policy Institute visar att samarbetet mellan USA och Kina inom nyckelteknologier har minskat sedan 2019.
Samtidigt har Kina stärkt banden med andra länder samtidigt som man fokuserat mer på självförsörjning inom AI.
Uppmaning till neutralitet
Vissa experter har varnat för att politisera vetenskapen.
”Detta sänder ett tydligt budskap: vetenskapen får inte bli ett offer för politiken. Om NeurIPS vill rätta till situationen, skulle ett möjligt steg vara att offentligt bekräfta sitt åtagande om akademisk neutralitet”, sade Yunji Chen, chef för State Key Laboratory of Processors i Peking.
Källor: Nature, Digital Science, Mercator Institute for China Studies, WP.
