August M
Ett kritiskt system som hjälper till att reglera jordens klimat kan försvagas snabbare än väntat. Ny forskning tyder på att Atlantens stora havscirkulation närmar sig en möjlig kollaps, vilket väcker ny oro för den globala klimatstabiliteten.
Enligt Dr News, som hänvisar till rapportering från The Guardian, anser forskare nu att tidigare prognoser kan ha underskattat omfattningen av avmattningen.
Växande oro
Systemet, känt som den Atlantiska meridionala omvälvningscirkulationen (Amoc), spelar en central roll i att fördela värme över jorden.
Det transporterar varmt vatten norrut innan det kyls ned och sjunker, vilket bidrar till att stabilisera vädermönster över kontinenter.
Forskare säger att stigande temperaturer i Arktis stör denna balans och bidrar till en gradvis försvagning av strömmen.
Nya rön
Studien, ledd av Dr Valentin Portmann vid forskningscentret Inria i Bordeaux, omprövade klimatmodeller tillsammans med verkliga observationer.
Han sade: ”Vi fann att Amoc kommer att försvagas mer än väntat jämfört med genomsnittet av alla klimatmodeller. Detta innebär att vi har en havsström som är närmare en vändpunkt.”
I stället för att förlita sig på ett brett spektrum av prognoser fokuserade forskningen på de modeller som bäst överensstämmer med observerade data, vilket minskar osäkerheten kring framtida utfall.
Risk för kollaps
Enligt The Guardian tyder analysen på att det mest sannolika scenariot är en avmattning på mellan 42 och 58 procent till år 2100.
Forskare anger att en sådan nivå av försvagning avsevärt skulle öka risken för en fullständig kollaps.
Forskare har tidigare identifierat varningstecken på en möjlig tröskelpunkt och noterar att liknande sammanbrott har inträffat i jordens historia.
Global påverkan
Konsekvenserna av en kollaps skulle vara omfattande och påverka vädersystem och livsmedelsproduktion världen över.
Förändringar kan störa nederbördsmönster som jordbruket är beroende av, samtidigt som Västeuropa kan drabbas av strängare vintrar och ökad risk för torka på sommaren.
Havsnivåerna runt Atlanten väntas också stiga avsevärt, vilket ytterligare belastar kustregioner.
Forskare har redan rapporterat att strömmen är på sin svagaste nivå på omkring 1 600 år, vilket understryker situationens allvar.
Källor: Dr News, The Guardian
