August M
Oron har ökat i en sydlibanesisk by efter rapporter om att en kristen religiös staty kan ha skadats under israeliska militära operationer. Händelsen har riktat uppmärksamheten mot känsligheten kring religiösa platser i en region som redan är ansträngd av konflikt och bräcklig diplomati.
Arabiska medier identifierade statyn som belägen i den kristna byn Debel, nära den israeliska gränsen. Lokala tjänstemän bekräftade dess närvaro men sade att de inte kunde verifiera om den hade skadats.
Libanons statliga nyhetsbyrå ANI rapporterade att israeliska styrkor fortfarande var aktiva i området på söndagen, inklusive rivning av flera hus, vilket bidrog till oro bland invånarna, rapporterar HotNews.
Ökad granskning
Mot denna bakgrund tycktes en bild som cirkulerade på sociala medier visa en soldat som slog en staty av Jesus Kristus med en slägga. Den israeliska militären bekräftade senare att bilden var äkta, rapporterade AFP.
I ett uttalande publicerat på X sade Israels försvarsmakt (IDF): ”Efter slutförandet av en första granskning av ett fotografi som publicerades tidigare idag och som visar en soldat från Israels försvarsmakt (IDF) som skadar en kristen symbol, har det fastställts att bilden föreställer en IDF-soldat som opererar i södra Libanon.”
Militären beskrev agerandet som ett allvarligt brott. ”IDF anser att händelsen är av särskild allvarlighetsgrad och betonar att soldatens beteende är helt oförenligt med de värderingar som förväntas av dess soldater”, sade den.
Utredning pågår
Enligt IDF granskas fallet av dess Norra kommando, där högre officerare går igenom resultaten och förväntas besluta om disciplinära åtgärder.
Armén sade också att den skulle stödja ansträngningar för att återställa statyn till sin plats, i syfte att lätta på spänningarna kopplade till händelsen.
I tidigare uttalanden betonade militären att dess operationer är fokuserade på att demontera Hizbollahs infrastruktur och inte riktar sig mot civila eller religiösa platser.
Bakgrund till vapenvila
Utvecklingen kommer kort efter att en vapenvila mellan Israel och Hizbollah tillkännagavs i fredags av USA:s president Donald Trump, efter en period av intensifierade strider.
Israel hade utplacerat styrkor i delar av södra Libanon efter att Hizbollah inledde en attack den 2 mars som svar på den israelisk-amerikanska offensiven riktad mot Iran.
Framåtblick
Medan vapenvilan håller kan resultatet av militärutredningen och eventuella uppföljningsåtgärder påverka förtroendet bland lokala samhällen och hur vapenvilan uppfattas på marken.
Källor: AFP
