Kathrine Frich
Vladimir Putin verkar alltmer fast besluten att hålla fast vid de allierade han fortfarande har kvar.
Ryssland har de senaste åren sett flera viktiga partner försvagas eller tvingas bort från makten, från Bashar al-Assads flykt från Syrien till ett växande amerikanskt krig med Iran och kollapsen av Moskvavänliga regeringar som i Ungern.
Detta gör de allianser han redan har betydligt viktigare.
Energiallians
I en intervju med TASS hyllade Serbiens minister Nenad Popović Ryssland som Serbiens viktigaste energipartner och försvarade landets nära samarbete med Gazprom.
”Serbien får gas till det mest förmånliga priset i Europa och på de bästa leveransvillkoren”, sade Popović.
Han tillade att rysk energi förblev ”en nyckelfaktor för den serbiska ekonomins stabilitet” då de globala olje- och gaspriserna fortsätter att stiga.
Kremlkontakt
Popović pekade också på direkt kommunikation mellan Serbiens president Aleksandar Vučić och Vladimir Putin som bevis på den nära relationen mellan de två länderna.
”Under ett nyligt telefonsamtal mellan vår president Aleksandar Vučić och Rysslands president Vladimir Putin diskuterades olika ämnen, inklusive energisäkerhet”, sade ministern enligt TASS.
”Dessa är överenskommelser på högsta nivå. Ständig kontakt mellan våra presidenter är mycket viktig för oss”, tillade han.
Vägrar sanktioner
Vučić försvarade samtidigt sitt beslut att vägra ansluta sig till västliga sanktioner mot Ryssland, trots fortsatt press från Europeiska unionen.
”Om Serbien hade infört sanktioner mot Ryssland skulle jag ha utropats till världens största demokratiska ledare”, sade Vučić under en intervju på *Informer TV*.
”Men jag skulle ha förrått vårt folks själ”, tillade den serbiske ledaren.
Mellan öst och väst
Sedan krigets början i Ukraina har Serbien officiellt stött Ukrainas territoriella integritet samtidigt som man vägrat att sanktionera Moskva.
Vučić har upprepade gånger beskrivit ryssar och ukrainare som ”broderfolk” och insisterat på att Belgrad vill upprätthålla banden med båda sidor.
Men Serbiens beroende av rysk gas och dess alltmer trotsiga retorik gentemot Europa fortsätter att underblåsa farhågor i Bryssel om att en av Balkans nyckelstater driver allt längre mot Moskva.
Källor: TASS, Informer TV
