Kathrine Frich
Ibland överspelar de skarpaste spelarna vid bordet till slut sin hand.
I åratal verkade en världsledare överlista sina internationella rivaler med snabba och hänsynslösa drag.
Men en enda felbedömning kan ha förändrat hans lands bana för alltid.
Ett kritiskt misstag
Walter Russell Mead, en framstående professor vid Hudson Institute i USA, menar att Vladimir Putins invasion av Ukraina kan bli beslutet som permanent försvagade Ryssland och omformade hans eftermäle.
I en artikel i The Wall Street Journal, citerad av Ziare, ifrågasatte Mead om Putin i slutändan kommer att minnas som ”mannen som förstörde Ryssland”.
Enligt den amerikanske akademikern tillbringade Kreml-ledaren åratal med att förödmjuka västerländska regeringar samtidigt som han utökade ryskt inflytande utomlands genom aggressiva men beräknade drag.
Ukrainsk motståndskraft
Men akademikern menade att Putin i grunden missförstod Ukraina innan han inledde den fullskaliga invasionen.
”Ukraina var inte ett riktigt land, hävdade han. Dess folk var inte nationalister. Dess regering var ett tomt skal”, skrev Mead.
Istället, hävdade han, visade sig ukrainarna vara villiga att kämpa för sitt land samtidigt som president Volodymyr Zelenskyj lyckades upprätthålla internationellt stöd för Kiev under hela kriget.
Ryssland försvagat
Mead varnade för att även om Ryssland vinner ytterligare territorium, har krigets kostnad redan skadat landet ekonomiskt, militärt och politiskt.
”Det mer sannolika utfallet, ett plågsamt dödläge som fortsätter att dränera Rysslands arbetskraft och ekonomiska resurser, hotar Putins makt och Rysslands framtid”, skrev han.
Han hävdade också att Rysslands internationella ställning har försämrats de senaste åren, och pekade på minskat inflytande i Europa, Mellanöstern, Centralasien och Afrika.
Växande kris
Enligt Mead har kriget accelererat Rysslands demografiska och ekonomiska problem då hundratusentals män i militär ålder antingen har dött i strid eller flytt landet.
Han varnade för att växande etniska spänningar, ekonomisk svaghet och geopolitisk isolering så småningom skulle kunna skapa en kris jämförbar med Sovjetunionens kollaps.
”Om Putins ideologi om rysk nationell återupplivning visar sig vara ett avgörande misslyckande, kan hans efterträdare få svårt att hålla ihop det som återstår av imperiet”, skrev Mead.
Källor: The Wall Street Journal, Ziare.com
