Ida Hansson
Bakom stängda dörrar i Bryssel diskuteras nu en fråga som för bara några månader sedan hade varit svår att föreställa sig: hur EU ska agera om direkta samtal med Vladimir Putin plötsligt blir aktuella.
Europeiska rådets ordförande António Costa säger att medlemsländerna redan börjat prata om saken.
Men han medger också att Kreml fortfarande inte visar några tydliga tecken på att vilja förhandla på allvar.
Vill inte hamna utanför
Under ett framträdande i Florens sade Costa, enligt Moscow Times som hänvisar till Financial Times, att han för samtal med ledarna för EU:s 27 medlemsländer om hur unionen ska förbereda sig.
“Jag för samtal med ledarna för de 27 EU-länderna för att fastställa det bästa sättet att organisera vårt arbete och förstå vad vi behöver diskutera med Ryssland när tiden är mogen”, sade han.
I Bryssel finns en tydlig oro för att EU ska bli stående vid sidan om ifall Washington, Kyiv och Moskva börjar röra sig mot någon form av uppgörelse.
Frågan är bara vem som egentligen ska tala för Europa. Där finns ännu inget klart svar.
Zelenskyj tog upp frågan
Enligt Costa kom ämnet upp under ett toppmöte på Cypern förra månaden.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky ska då ha uppmanat EU att vara redo att bidra i framtida förhandlingar.
Den ukrainska presidentadministrationen bekräftade senare diskussionerna för Financial Times, skriver Moscow Times.
Men ju närmare man kommer själva frågan om förhandlingar, desto fler sprickor syns inom unionen. Vissa medlemsländer vill hålla dörren öppen för kontakt med Kreml. Andra är betydligt mer skeptiska.
Det finns inte heller någon tydlig bild av vad EU faktiskt skulle kunna erbjuda Ryssland vid ett förhandlingsbord.
Hårt svar från Moskva
Från rysk sida verkar intresset för europeisk inblandning vara lågt.
Källor till Financial Times uppger att rådgivare till Frankrikes president Emmanuel Macron tog upp frågan under ett besök i Ryssland tidigare i år. Putins rådgivare Jurij Usjakov ska då ha reagerat mycket skarpt och avfärdat idén om EU-deltagande.
Costa har tidigare argumenterat för att Europa måste kunna göra två saker samtidigt: fortsätta pressa Ryssland ekonomiskt och ändå vara redo för dialog om kriget när läget förändras.
För tillfället verkar dock den dörren fortfarande ganska stängd.
