Jens Asbjørn Bøgen
Den ryska fregatten seglade enligt uppgift från västra Storbritannien till Nordsjön.
Brittiska sjömän tillbringade förra månaden med att övervaka vattnen när ett ryskt krigsfartyg seglade rakt genom Doverkanalen – och det var inte ensamt.
The Guardian och The Independent rapporterade att fregatten, känd som Admiral Grigorovich, eskorterade sex olika fartyg genom den livligt trafikerade farleden. Åtminstone tre av dessa lastfartyg står för närvarande inför internationella ekonomiska sanktioner, enligt brittiska nyhetsmedier.
Enligt The Independent bekräftade en talesperson för Royal Navy att fyra brittiska militärfartyg och flera helikoptrar spårade konvojen varje dag.
Den ryska flottan bunkrade till och med nära en vindkraftspark utanför Suffolks kust.
Skuggflottans vinster
Moskva förlitar sig starkt på en massiv samling åldrande oljetankers. Denna skuggflotta seglar under oklara flaggor för att sälja bränsle runt om i världen.
Premiärminister Keir Starmer meddelade i slutet av mars att regeringen skulle börja beslagta dessa regelbrytande fartyg. Han lovade att strypa ”Putins krigsmaskin genom de smutsiga vinster som finansierar hans barbariska kampanj i Ukraina”.
Det hårda uttalandet verkar ha utlöst en mycket synlig reaktion. Beväpnade eskorter är ytterst ovanliga vid vanliga kommersiella sjöfartsoperationer.
Oproportionerlig makt
Elisabeth Braw, analytiker vid Atlantic Council, påpekade hur märklig denna taktik är. ”Detta är helt oproportionerligt; flottor eskorterar normalt bara fartyg när det finns ett tydligt militärt hot, som från huthierna i Röda havet”, sade Braw till The Guardian.
Genom att skicka fregatter skyddar Moskva en viktig källa till nationella intäkter. Braw tillade: ”Uppenbarligen, om ryssarna trodde att dessa fartyg inte skulle stöta på problem, skulle de inte avsätta en fregatt.”
Hotet om militär konfrontation har fått kustnationer att tveka. Storbritannien har faktiskt inte beslagtagit en enda skuggtanker sedan de nya befogenheterna tillkännagavs.
Källor: The Guardian, Atlantic Council, UK Government, The Independent
