Kathrine Frich
Att önska en snabb lösning på en massiv global kris är mänsklig natur.
Människor drömmer naturligtvis om en plötslig sorti för ledaren. Men historien visar att avlägsnandet av den högste ledaren sällan reparerar det underliggande, trasiga systemet.
Byggt kring en man
Den nuvarande ryska staten kretsar helt kring president Vladimir Putin. Han har under ett kvarts sekel förvandlat sig själv till den yttersta domaren för konkurrerande elitfraktioner.
Utan honom står landet inför ett skrämmande svart hål. Digi24 rapporterar att hans plötsliga försvinnande skulle lämna högt militariserade klaner stridande för grundläggande överlevnad och total överhöghet.
Hotet är tillräckligt verkligt för att säkerheten kring presidenten skärps. Europeiska underrättelsedokument, granskade av Newsweek och Financial Times, avslöjar att han tillbringar mer tid i säkra bunkrar.
Ett skrämmande maktvakuum
Att drömma om hans fall är en populär fantasi i västerländska huvudstäder. Verkligheten med en plötslig sorti medför massiva nya problem snarare än fred.
Konstitutionen sätter premiärminister Michail Misjustin vid rodret om presidenten dör. Den verkliga makten ligger någon annanstans. Den ligger fast hos underrättelsechefer, militära befälhavare och förmögna oligarker som kräver absolut lojalitet.
Dessa tungviktare skulle omedelbart inleda en hård kamp om kontrollen. Den som vinner den striden kommer sannolikt att behöva vara ännu brutalare för att överleva.
De arga alternativen
Systemet belönar generöst imperialistiska ambitioner och djupt agg mot främmande makter. Moderata reformatorer står inte redo att ta över.
Enligt Digi24 representerar figurer som presidentrådgivaren Aleksej Djumin eller eliten inom säkerhetstjänsten en mörk kontinuitet. Nästa ledare kommer sannolikt att ha ett betydligt argare ansikte.
Samtidigt sitter landet på en demografisk tidsbomb. Harvard Kennedy School noterar att västerländska uppskattningar placerar ryska krigsoffer nära en miljon i början av 2026.
Kaos över gränserna
Miljontals traumatiserade soldater kommer så småningom att återvända till en svag ekonomi. En rapport från Global Initiative varnar för att dessa veteraner redan underblåser organiserad brottslighet.
Att hålla alla dessa explosiva krafter under kontroll kräver enorm auktoritet. En svag efterträdare skulle misslyckas med att tygla våldet.
Västerländska ledare vet redan hur de ska hantera den nuvarande härskaren. En ny stark man, stödd av väpnade fraktioner och med tillgång till kärnvapenkoder, är en skrämmande joker.
En plötslig förändring på toppen kan just nu se ut som länge efterlängtad rättvisa. Men konsekvenserna skulle lätt kunna skapa ett dussin nya katastrofer för resten av världen.
Källor: Digi24, Newsweek, Financial Times, Harvard Kennedy School, Global Initiative
